愛に目覚めた冷徹孤高の心臓外科医は、政略結婚妻を離さない ――旦那様、この結婚は契約ですよね？

「今日は甘めの香りだな」

　瑞樹さんが話題をお香に変える。それで、やっと緊張が解けた。

「はい。運転でお疲れでしょうから、リラックスしていただけるようにとカモミールを多めに炊きました」

「ありがとう」

　彼のお礼の言葉に、また体がぴくりと反応し、心臓の音が速まってしまう。
　はっと瑞樹さんを見上げると、彼は先ほどと同じ顔をしていた。

「よかったら、万智もここで過ごしてくれ」

　瑞樹さんはソファに座り、いつものようにタブレットを操作し始める。
　私はその様子を見届けつつ気持ちを落ち着け、彼の言葉の意味を考えた。

『ここで過ごしてくれ』ということは、ここにいろということだろう。瑞樹さんはタブレットを見ているから、仕事の内容もきちんと把握しろ、ということかもしれない。
　私はそっと尋ねた。

「なにを見ていらっしゃるんですか？」

　すると彼は顔を上げる。

「この間イギリスで行われた、心臓手術の映像だ。日本ではまだ報告例が少ない症例の、術中動画が届いたから、それを」

　そう言う彼は、迷惑そうな顔つきはしていない。それで、きっと間違っていなかったのだと安堵する。

「あの、一緒に見させていただいてもよろしいでしょうか？」

　それでも緊張しながら口を開くと、瑞樹さんは目をしばたたく。それでどくりと胸が嫌なふうに震えた。

「構わないが、あんまり楽しいのもではないぞ？」

　彼は少しだけ眉間に皺を寄せる。それで、私はやっぱり間違えたのだと悟った。

「心臓外科医の妻として、知りたいと思ったんです。でも、ご迷惑でしたね。すみません」

　しかし、瑞樹さんはふっと優しく吐息をこぼした。

「いや、迷惑ではない。こっちに来てくれ」

　そう言って、私に隣に座るよう促した。

　言われた通りに彼の隣に腰かけ、タブレットを覗く。すると瑞樹さんは丁寧に、私にもわかるように、その手術の内容を教えてくれた。