破断直後のEt cetera

　部長に会釈をしてエレベーターに向かえば、一緒のエレベーターに乗ることになった。

　なぜだか部長は、私の後ろで異様なほど深いタメ息を吐いている。

　この狭い空間で私は、人として、この可哀想な部長の手助けができるかもしれないと、勝手に自負していた。


　私が先に降りようとすれば、部長がまたしても私を引き留めた。


「おい。」

「はい？」


　エレベーターの扉を、まさかの手動で抑える部長が、前のめりの体勢で言った。


「お前からのも貰ってやってもいい。」

「……わた、私？」

「むしろお前はもう少し俺への『忖度』を気にしろ。」　　


　片手で腕を引かれて、身体ごと引き寄せられる。

　もうこの強引さには慣れた。一度この力強さを知ってしまえば、もう抗うことはできないのだ。

　エレベーターの扉も、きっと何度も強引に手で抑えつけられてきたのだろう。恐らくうんざりしているはず。
　
　ふわりと、コーヒーの香りが間近に香る。

　唇に唇が触れた。リップが取れていて、乾燥気味のこの唇に。

　その瞬間に、彼の舌で唇を舐められた。

　舐められている側なのに、チョコキャラメルのフレーバーを感じて。引き寄せられた腕は、しっかりと握られていた。


「もう少し、甘い方がいい。」


　部長の顔が離れていくと、エレベーターの扉が急ぐように閉まっていく。

　私は閉まってもまだ、その場に呆然と突っ立ったままだった。　

　脳内が堕落する。

（いま、今のって。私、部長にチョコを要求されたってこと？？）

　指で唇に触れてみる。

　あの日、ラブホテルでキスされた光景が蘇る。

　身体が熱くなって、自分の唇も身体も自分のものじゃないように思えた。　

（部長の唇、すっごい甘かった……。）

　今のは、生易しいキスだった。ホテルの時とは違う。強引なのに、とにかく蕩けるような甘さだった。

　舌で舐められて、彼の糖度が私の唇に纏りつく。

（好き……。今だけ。あと5分だけでいいから。好きでいさせて。）　　

　胸の奥が震えて震えて、怖くなる。『好き』の強さに耐えきれず、涙が生理的に流れていく。

　最低だ。最悪だ。最強で最高のキスをいとも簡単にされてしまったのだから。

（好き……好きです。助けて――）

　初めてだ。詩太さんが私に何かを要求してきたのは。
　
　婚約解消してからのこの数日間。日々、詩太さんとの距離が縮まっている。いや、どう考えても詩太さんから縮めてきている。

（詩太さん、なんで今さら私にキスするんですか？）

　もしかして、詩太さんは結婚を望んでいないから？　結婚しなければいいってこと？

　私は元婚約者でいる方が幸せなのかもしれない。

　その場にうずくまりたい気持ちになる。

　でも私にはやるべきことがあるのだ。立ち上がらないと。

　手の甲で濡れた頬を拭い、気を奮い立たせる。

　グローバル部に配属された以上は、恋愛ごとにうつつを抜かしている暇はない。一つでも多くの業務を吸収しないと。