悪女ロベリアの矜持 ～欲にまみれた王族の皆様。〝ただの側室〟に翻弄される気分はいかがですか？～

　少し前までなら、間を置かず「はい」と言えたのに。
　紡ごうとした言葉が喉でほどける。

　帰りたい。
　ずっとそう思ってきた。けれど。

　「無理に答えなくていい」

　殿下がやわらかく微笑む。
　その優しさが、胸の奥の何かをそっと撫でた。

　離れたくない、と強く思ってしまった。
　彼が国王だったら、なんて。
　一国民として思っているつもりの自分が恥ずかしくなる。

　王様として、なんかじゃない。
　私はただ、彼がこの後宮の主であってほしかっただけ。

　「エミリオ殿下」

　気づけば呼んでいた。
　彼が首を傾げる。

　「……いえ。なんでもありません」

　言い換えた言葉は、喉の温度を保ったまま静かに空気に溶けた。
　こんな気持ちが誰かに知られたら、後宮を追い出されるだけで済まない。
　分かっているのに、怖いのに、それでも止め方が分からなかった。

　戻ってきた医官にその場を譲り、殿下に笑顔で別れを告げ、医務室を出る。

　足早に自室に向かいながら、自分の胸の内に生まれた感情に、はっきりと名前が刻まれるのを感じていた。

　帰りたい。
　でも、今はまだ帰れない。

　私は、彼に恋をしてしまったから。