悪女ロベリアの矜持 ～欲にまみれた王族の皆様。〝ただの側室〟に翻弄される気分はいかがですか？～

　「あまり嬉しそうではないな？」

　黙ってしまった私に、ルキウスが片眉を上げて探るような視線を向けてくる。
　大好きな姉が、女性としての最高権力を掴むことを、手放しで喜ぶと思っていたのだろうか。

　「まさか。もちろん嬉しいわ」

　私は笑う。
　誰よりも美しく、誰よりも優しく賢い姉が、割りを食ってばかりなのがいつももどかしかったから。
　ようやく正当な権利を得たことが、嬉しくないわけがない。

　だけど。

　「……嬉しいけど、もう滅多なことじゃ会えなくなると思うと、寂しくて」

　くだらない理由だ。
　いじけた子供みたいな口調になってしまうのが恥ずかしい。
　だけど偽りない正直な気持ちだった。

　姉が殺されることなく、不幸にもならず、目標以上の素晴らしい結果を得ることができたというのに。
　王妃となった姉と、ただの地方領主の娘でしかない私。
　住む世界の隔たりが、後宮入りしたときより分厚くなってしまったことが切ない。

　「なんてね。ただのワガママよ」

　泣きそうになったのを誤魔化すように笑う。

　「何を憂いているのかと思えば。まったく……」

　ルキウスが呆れたように溜め息をつく。
　眉間にシワの寄ったその小難しい顔を、もう見れなくなってしまうということも寂しい。
　いつも小言ばかりで、だけど私を心配してくれて、この国のために頑張って働く人。