悪女ロベリアの矜持 ～欲にまみれた王族の皆様。〝ただの側室〟に翻弄される気分はいかがですか？～

　「気に入らなかったか？」

　ガッカリして肩を落とすと、ロベリアは「そうじゃなくて」とむくれてみせた。

　「こんなにたくさん頂いても、つけていく場所がないじゃない」
　「それは……仕方あるまい。四六時中一緒におれるわけでもないからな。ここで纏えばよい」

　近頃、王宮の男どもが露骨だ。
　中庭を歩くロベリアをひと目見ようと、用のない文官が帳簿を抱えてふらふら現れる。
　点在する東屋をあちこち探し回った挙句、『偶然』声をかけようとする若造もいる。
　おかげで片時も安心できなくなり、余がついている時以外の外出を禁じざるを得なくなってしまった。

　ロベリアを認めさせるためとはいえ、有力貴族たちに会わせたのは失敗だったか。

　後悔するのと同時に、誇らしくもあった。
　やはりこの女は誰もが羨む至高の存在なのだと。
　その女を手に入れられる余も然り。

　運命は確実に我ら二人の最終到達点に向かっている。
　余の選択はやはりいつだって正しいのだ。

　「お散歩もお茶会もダメ。最近は陛下も忙しいようだし、息が詰まるわ」

　余と違い先を見通せないロベリアが、不満もあらわに箱の蓋を閉める。
　まるでこんなものでは納得しないと主張するように。

　「必要な配慮だ。そなたを奪われるわけにはいかぬからな」
　「あなたに逆らえる人なんて、いるとは思えないけど」

　ロベリアは肩を竦め、女官が紅茶を注いだカップに口をつけた。