ふたつの弧が、重なるとき ――元エースピッチャーの彼と、走り高跳びの彼女。熱を持った六年越しの初恋を、不器用に重ね合わせていく。
◇
彼女と別れてカフェテリアに向かいながら、さっきの話を頭の中で反芻していた。
（『就職は就職で、行きたいところを見つける』か……）
自問自答してみて思いつく今の願望は――ただ『祥ちゃんと一緒にいたい』ということだけだった。
地元へ帰りたいという強い思いも、東京に残って何かを成し遂げたいという野心もない。
自分の中に、未来に対する主体的な希望が何ひとつ見当たらない。
ただ、祥ちゃんの近くにいたい。
彼についていきたい。
私は……祥ちゃんに依存しているんだろうか。
教職という明確な目標に向かって歩き出した彼に、こんな自分のない考えを知られたら、幻滅されてしまうかもしれない。
自立した大人の女性には程遠い私に、愛想を尽かしてしまうかもしれない――。
入り口に着いて、祥ちゃんがよくいる席に目をやる。
（あ、いた――）
見つけた瞬間、私の足はピタリと止まってしまった。
彼の隣に女の子が座って、一緒にテキストを眺めていたのだ。
（誰だろう……）
近づいてみると、見たことのない子だった。
私よりずっと大人っぽくて、落ち着いた雰囲気の子――。
「あ、志乃。忘れてる」
祥ちゃんは彼女のことを、『志乃』と呼んだ。
たったそれだけのことなのに、胸の奥がギュッと締め付けられる。
子供っぽいって、わかってる。
わかってるけど――。
優しくて落ち着いていて、少しハスキーな、私の大好きな声。
その声で、他の子の名を呼びかけたことが、どうしようもなく嫌だった。
たとえば、いずみのことも祥ちゃんは下の名前で呼んでいるけれど、それとは全然違うニュアンスに聞こえてしまった。
その子も、教師を目指しているという。
（もしかして……祥ちゃんが教育の道に進む決断をしたのは、彼女が相談に乗ったり、背中を押したりしたからなのかな）
考えすぎかもしれない。ただの妄想かもしれない。
でも――すごくありえる話。
次々と浮かぶ、リアルでネガティブな思考に支配されていく。
なんとか微笑みをつくって「大丈夫だよ」と返すのが精一杯だった。
二人の間に流れていた、同じ目標を持った『同志』のような空気に、私は居た堪れなくなってしまった。
バイトまではまだ時間があったのに、せっかく待っていてくれた彼の元から逃げるように去ってしまった。
重い足取りでバイト先に向かいながら、自己嫌悪に陥っていた。
彼女と別れてカフェテリアに向かいながら、さっきの話を頭の中で反芻していた。
（『就職は就職で、行きたいところを見つける』か……）
自問自答してみて思いつく今の願望は――ただ『祥ちゃんと一緒にいたい』ということだけだった。
地元へ帰りたいという強い思いも、東京に残って何かを成し遂げたいという野心もない。
自分の中に、未来に対する主体的な希望が何ひとつ見当たらない。
ただ、祥ちゃんの近くにいたい。
彼についていきたい。
私は……祥ちゃんに依存しているんだろうか。
教職という明確な目標に向かって歩き出した彼に、こんな自分のない考えを知られたら、幻滅されてしまうかもしれない。
自立した大人の女性には程遠い私に、愛想を尽かしてしまうかもしれない――。
入り口に着いて、祥ちゃんがよくいる席に目をやる。
（あ、いた――）
見つけた瞬間、私の足はピタリと止まってしまった。
彼の隣に女の子が座って、一緒にテキストを眺めていたのだ。
（誰だろう……）
近づいてみると、見たことのない子だった。
私よりずっと大人っぽくて、落ち着いた雰囲気の子――。
「あ、志乃。忘れてる」
祥ちゃんは彼女のことを、『志乃』と呼んだ。
たったそれだけのことなのに、胸の奥がギュッと締め付けられる。
子供っぽいって、わかってる。
わかってるけど――。
優しくて落ち着いていて、少しハスキーな、私の大好きな声。
その声で、他の子の名を呼びかけたことが、どうしようもなく嫌だった。
たとえば、いずみのことも祥ちゃんは下の名前で呼んでいるけれど、それとは全然違うニュアンスに聞こえてしまった。
その子も、教師を目指しているという。
（もしかして……祥ちゃんが教育の道に進む決断をしたのは、彼女が相談に乗ったり、背中を押したりしたからなのかな）
考えすぎかもしれない。ただの妄想かもしれない。
でも――すごくありえる話。
次々と浮かぶ、リアルでネガティブな思考に支配されていく。
なんとか微笑みをつくって「大丈夫だよ」と返すのが精一杯だった。
二人の間に流れていた、同じ目標を持った『同志』のような空気に、私は居た堪れなくなってしまった。
バイトまではまだ時間があったのに、せっかく待っていてくれた彼の元から逃げるように去ってしまった。
重い足取りでバイト先に向かいながら、自己嫌悪に陥っていた。
