ふたつの弧が、重なるとき ～六年越しの両片思い。不器用な二人が、東京で0センチメートルになるまで。～

「でさ、今のスライダー、キレあんだけど落ちが早すぎない？」
「そうですね。バッターの目線が切れる前に落ちてるから、見極められやすいかも」
真希さんの野球談義は鋭く、そして止まらない。
先輩の隣で相槌を打ちながら、僕は内心、落ち着かない気分でいた。
視線の先、通路を挟んだ向こう側に、美絵の姿を見つけた。
栗色の髪が照明を受けて、天使の輪のように艶めいている。
正人や、同期のいずみという子と話しているようだが、表情はどこか曇って見えた。

（……本当は、あっちに座りたかったんだけど）
そんな本音が喉元まで出かかり、球場に入る直前に急いで自販機で買った麦茶で流し込む。
（森さんが野球観戦楽しめていれば、それでいいんだけど）
そう自分に言い聞かせているのに、彼女がふと長いまつ毛を伏せるたび、胸が締め付けられるように痛んだ。

「おーい、祥くん。聞いてる？」
「あ、すみません。聞いてます」
「もー。あ、私ちょっとビール買ってくるわ」
真希さんが席を立ったタイミングで、ふと目をやると、美絵も席を立って通路へ出ていくのが見えた。
手にはハンカチを持っている。トイレだろうか。
ここからトイレへ行くには、酔っ払いでごった返すコンコースを抜けなければならない。
さっき、いかにもナンパしそうな男たちの集団を入り口で見かけたばかりだ。
あんな目立つ美人が一人で歩いていたら……。

「……ちょっと、すみません」
僕は考えるより先に腰を上げていた。
「あれ、どっか行くの？」
すぐに戻ってきた真希さんに、「すぐ戻ります」とだけ告げて、僕は通路へ飛び出した。