ふたつの弧が、重なるとき ～元エースピッチャーの彼と、走り高跳びの彼女。熱を持った六年越しの初恋を、不器用に重ね合わせていく～【完結】

　◇

　そして、約束の日。

　僕は二限から授業があったため、重い足取りでキャンパスに向かっていた。

　大学の正門にもうすぐ着くというところで、すれ違った女子学生たちの会話がふっと耳に入ってきた。

「門のところにいた二人、めっちゃ美男美女だったね〜。なんか絵になってた」

　その会話を特に気に留めるつもりはなかったのだけれど、なぜか妙に頭に残ったまま足を進めた。


　門の手前に着くと、その脇に立つ人影に視線が吸い寄せられた。
　足が、意図せずピタリと止まる。

　黒地に白い水玉模様のクラシカルなワンピースに、さらさらと揺れる栗色の髪。

（…………美絵だ）

　今日の夕方に会う約束をしている、彼女だった。

　久しぶりに見かけるその姿は、不思議と一層、美しく見えて。
　抑えていたはずの胸が、勝手に激しく高鳴りだす。

　そして――横にいる、こちらに背中を向けて立つスーツ姿の男に気づいた。

　彼女が、彼を見上げながら、何かを喋っている。

　不意に、さっきすれ違った女子学生の言葉が、頭に舞い戻った。

『門のところにいた二人、めっちゃ美男美女だったね〜。なんか絵になってた』

　美絵が、数メートル先にいる僕に気づいた。
　その瞬間、なぜかひどく驚き、サッと血の気が引いたような表情になる。

　彼女の視線を追うようにして、スーツの男が振り返る。
　その顔や雰囲気が、脳裏に、遠い冬の記憶をフラッシュバックさせた。

　僕とは違った雰囲気の、色気の漂う大人の男。
　中学の時、美絵と手を繋いで歩いていた――あの男。

（元彼、じゃないか……？）

　美絵の唇が、「あ……」と小さく動いたのが見えた。

　最後に僕の部屋で、泣いている彼女を見送ってから、今日まで長かった。
　やっと会えた。
　会えたことを喜びたいのに、目の前の状況に、ただ激しく困惑している。

　硬直している美絵を見て怪訝な顔をした彼が、何かを尋ねている。
　戸惑いながらも、それに答えているような美絵。

（なんで今……元彼と一緒にいるんだ）

　頭の中が真っ白になる。

　居た堪れなくなり、会話を交わす二人から目を背け、逃げるようにその場を後にしていた。

　背後から、僕の名前を呼ぶ小さな声が聞こえた気がした。
　でも、振り向けなかった。
　もし振り向いて、彼と並ぶ美絵の姿をもう一度見てしまったら、自分がどうなってしまうかわからなかった。

　そして、彼女が僕を追いかけてくる足音は、なかった。