ふたつの弧が、重なるとき ――元エースピッチャーの彼と、走り高跳びの彼女。熱を持った六年越しの初恋を、不器用に重ね合わせていく。

　◇

　部長として各テーブルを回り、忙しそうにしていた正人くんが、ようやく私たちのところにやってきた。

「よー！ 楽しんでるかー！」

　いずみが「まさとん、おつ〜」と、労いの言葉をかける。

　新入生同士で盛り上がり始めたのを見計らって、私たちは三人で話し始めた。

「昨日も面接でさあー。たぶん落ちたわ」

　いつもの調子でカラッと言った正人くんは、手元のジョッキを大きく傾けた。

　正人くんと私は現在、就職活動の真っ只中だ。
　私は、様々な選択肢を考えた結果、地元には帰らずに東京で働くことを決めている。
　いずみは卒業を遅らせて、まもなく海外へ留学する予定になっていた。

「やっぱり寂しい……」

　ぽつりと呟くと、いずみも「美絵〜」と瞳を潤ませる。

「遊びにきてね！ 絶対っ」

「うん、絶対行く！」

　私たちは、改めて固い約束を交わした。

「そういや、祥太郎は今、福島だっけ？」

　正人くんが枝豆を口の中にポイッと投げながら、話を振ってきた。

「うん。教育実習、ゴールデンウィーク明けから始まるからね」

　祥ちゃんは体育の先生になるため、大事な教育実習を控えている。
　実習の場所は――私たちが出会った、あの中学校。
　そのため、事前に福島に戻り、手続きなどを進めているのだ。

「あいつ、教師を地元か東京どっちでやるかは、まだ決めてないんだよな？」

「……うん」

　正人くんの問いに、やや俯いてしまいながら頷いた。

　そろそろ結論を出さなければいけないのだけど、彼はまだ決めていない。
　「私のことは気にしないで、祥ちゃんがやりたい方にしてね」と伝えてはある。

　でも……正直なところ、彼の決断を聞くのは少しこわい。

　もし東京と福島、になったら。
　決して会えない距離ではないけれど、教師という大変な仕事に就く祥ちゃんとは、定期的に会えるかどうかわからないからだ。

「美絵も帰るんだよね？ ゴールデンウィーク」

　少し沈んでしまった私の気持ちを晴らすように、いずみが明るい笑顔で問いかけてきた。

「うん。祥ちゃんと、中学校で会うんだ」

「なんで学校？」

　不思議そうな正人くんに、私も枝豆を手に取りながら答える。

「卒業生は休日なら自由に入れるらしくて、『一緒に行かない？』って誘ってくれて」

「……ふーん？ なんか意味深だなー」

　正人くんはイシシと意地悪そうに笑いながら、いずみと含みのある視線を交わしていた。