ふたつの弧が、重なるとき ～元エースピッチャーの彼と、走り高跳びの彼女。熱を持った六年越しの初恋を、不器用に重ね合わせていく～【完結】

第10話

　六月の東京は、水槽の中にいるみたいだ。

　福島にいた頃の梅雨は、もっとこう、しとしとと静かに降るイメージだったけれど、コンクリートに囲まれたこの街では、逃げ場のない湿気を孕んで肌にまとわりつくように感じる。

　ビニール傘を叩く雨音が、頭に響いていた。
　キャンパスの銀杏並木も、濡れた葉は重たい緑色に染まって、どこか憂鬱に見えた。

「はあ……」

　講義棟の軒下で傘を畳み、ため息をついた。
　朝、時間をかけてブローした髪は、雨風を受けて乱れてしまった気がして、指で毛先を掴んで眺めた。

　視線は無意識に、人の波の中を探している。
　背が高くて、肩が広い、あの優しい背中を。

（……いない）

　瀬川くんを見かけなくなって、もう三週間が経つ。
　同じサークルだし、キャンパスも同じなのに、神様が意地悪をしているのか、タイミングが合わない。

　メッセージを送ろうか迷ったけれど、用事がないのに『元気？』などと送っていい関係なのかはまだ自信がない。
　それに、既読がつかなかったらどうしよう、なんて考えているうちに、スマホの画面は何度も暗転した。


「おーい、ヨッシー！」

　湿った空気を切り裂くような明るい声。

　自動販売機の前のベンチから、正人くんが手を振っていた。
　その隣にはなんと、笑顔のいずみもいる。

「正人くん、いずみ。お疲れ〜」

「お疲れー。今日もジメジメしてんなー。ここでボーッと休憩してたら、偶然いずみんに会ってさー」

　正人くんは炭酸ジュースのペットボトルを額に当てて、涼をとっている。
　ベンチの脇に咲く紫陽花だけが、この鬱陶しい天気の中で鮮やかに咲いている。

「そういやヨッシー、最近祥太郎と会った？」

　不意に投げかけられた名前に、心臓が跳ねる。

「ううん、見かけてないよ。もう……しばらくの間」

『もう、三週間くらい』と言いかけて、ハッとした。
　会えない日を指折り数えていることがバレたら、恥ずかしい。

　瀬川くんは、このところサークルの集まりにも顔を出していないし、広いキャンパスですれ違うこともない。
　元気かな。風邪とかひいていないかな。
　そんなことばかり考えていたのを見透かされたようで、ドキッとした。

「あいつさ、今バイト漬けなんだってよ」

「えっ、バイト？」

「おう。あいつ、バイト掛け持ちしてるじゃん？ ファミレスの方、人手が足りないらしい」

　それに、と続けられる。

「弟いて、これから金かかるから、あんま仕送りに頼りたくないんだと」

　いずみも瞳を丸くして驚く。

「大人だなあ。仕送りしっかりもらって、自分の洋服代と遊びのためだけにバイトしてる自分を、少し省みちゃった」

（……そんな事情があったなんて）

　胸の奥がキュッと締め付けられた。
　私は一人っ子で、「アルバイトは、まず大学生活に慣れてからだね」と言って充分な仕送りをしてくれている両親の好意に、甘えてしまっている。
　呑気に「会いたいな」なんて考えていたことが、急に恥ずかしくなった。

「……でさ！ 今からヨッシーといずみんと俺の三人で、祥太郎のバイト先、行かね？ 驚かそうぜ！」

　身振り手振りでそう提案され、驚く。

「えっ。迷惑じゃないかな……？」

「平気平気！ ランチタイム過ぎてるし、客として行けば売り上げ貢献だろ？」

　正人くんが悪戯っぽく歯を見せる。

　迷惑かもしれない。
　でも、会いたい。

　その二つの気持ちが天秤にかかる間もなく、「……うん。行く」と小さく頷いていた。