ふたつの弧が、重なるとき ――元エースピッチャーの彼と、走り高跳びの彼女。熱を持った六年越しの初恋を、不器用に重ね合わせていく。

　◇

　試験前の図書館の自習スペースは、まるで戦場のようだった。

　必修科目のレポートとテスト勉強に追われる私は、ここ数日、図書館に入り浸っている。

（……ちょっと休憩しよ）

　重たい空気が澱む閲覧室を出て、少し開けたラウンジへと向かった。

　窓の外には、梅雨明けを知らせる入道雲が湧き上がっている。
　ガラス越しでも伝わる強烈な陽射しが、床に落ちる影を色濃く焼き付けていた。

　自販機で買った冷たい炭酸飲料の缶を頬に当てて、一息つく。

（ふー、生き返る）

　緊張感が、少しほぐれた。

　元のスペースに戻る途中で、窓際の席に突っ伏している大きな背中が目に入った。
　周りの学生が忙しなくペンを動かす中、そこだけ時間が止まったように静かだった。

（……あれ。瀬川くんじゃ？）

　見間違えるはずがない。
　でも、真面目な彼がこんな場所で居眠りなんて珍しい。
　いつもなら良い姿勢で本を読んでいたり、課題を進めているのに。

　なぜか胸騒ぎがして、そっと歩み寄った。

　近づくにつれて、彼の呼吸が少し荒いことに気づく。
　伏せられた顔は、腕に隠れていて見えないけれど、首筋には玉のような汗が滲んでいた。

「瀬川くん……？」

　小さな声で呼びかけ、肩にそっと触れる。

「……っ！」

　シャツ越しに伝わってきたのは、驚くほどの熱さだった。

　私の手に反応した彼が、ゆっくりと顔を上げた。
　虚ろな瞳は、焦点が合わないまま私を映す。

　いつもは涼しげな目元が充血し、頬は不自然なほど紅潮していた。

「……森……さん？」

　カサカサに乾いた声。

「瀬川くん……すごい熱じゃない！？ 大丈夫？」

　慌てて覗き込むと、彼は申し訳なさそうに眉を寄せ、力なく口を開いた。

「あー……わり。ちょっと、寝落ちしてて……大丈夫、だから」

　大丈夫なわけがない。
　彼が頭を押さえながら、グラリとよろめく。

「わっ！」

　咄嗟にその腕を掴み、身体を支えた。

　ドシリと重い、男の人の体重。
　熱い吐息が、私の腕にかかる。

　彼の香りと混じって、少し汗と、熱っぽい匂いがした。