ふたつの弧が、重なるとき ～六年越しの両片思い。不器用なふたりが、東京で0センチメートルになるまで。～

　夢のような出来事から一夜明けた。

　身も心もずっとフワフワしていて、夢と現実の境目が曖昧でよく寝られず、正直寝不足だ。
　だが、午前中からクラスの出し物の準備があり、昨日に引き続きキャンパスに来ていた。

　僕たちのクラスは体育学部ということもあり、飲食の屋台などではなく、小さな子供から大人まで気軽に楽しめるようにと、教室の中にボーリングができる手作りのブースを作ることになっていた。

　空のペットボトルに色水を入れてピンに見立て、段ボールでレーンを作る。
　サークルの屋台ほど大掛かりではないため、今まであまり本格的に動いてはいなかったが、事前準備はあと二日もあれば終えられそうな見通しだった。

　◇

　午前中の作業を終え、僕は久しぶりに顔を合わせたクラスのメンバーと別れ、正人と二人でカフェテリアへ昼ごはんを食べに向かった。
　カフェテリアは、同じく文化祭の準備で大学に来ている生徒たちで賑わっており、夏休みの間の静けさが嘘のように活気が戻ってきていた。

　食券を買い、運良く空いた窓際のテーブル席に腰を下ろす。
　今日のランチは親子丼で、俺も正人もそれを選んだ。

「いやー、ボーリングのピン作るのって、意外と時間かかんだな」
「そうだな。でもまあ、形にはなったし」

　世間話をしながら食べ進めていると、ふと、正人に誘われ二人で行った定食屋での会話を思い出す。
　正人から好きな人の有無を問われ、『初めて明かすのは、本人がいいから。その後に、お前には教えるよ』と答えたこと。

（そのうち知ることにはなるだろうが、約束通り、自分から伝えておくか……）

　僕は味噌汁を一口飲み、少しだけ姿勢を正した。

「……そういえば、正人」
「ん？」
「……一応、伝えとくけど」

　周囲の喧騒に紛れさせるように、けれどはっきりと、僕は口を開いた。

「俺、美絵が好きだから」

　――ポロリ。
　正人の右手に握られていたスプーンから、黄金色の卵と鶏肉が、器の中へ無惨に落ちた。

　目を限界まで丸く見開き、口は半開きにしたまま、僕の顔を凝視して完全にフリーズしている。

「……おまっ、え？！」

　数秒後、ようやく再起動した正人は、信じられないものを見るような目で身を乗り出してきた。

「それ言うってことは、言ったのか？！」
　あまりの混乱に、主語も目的語も欠落した聞き返しをしてくる。
　しかし不思議なことに、僕には意味が通じていた。
「おお」
　短く肯定すると、正人はさらに前のめりになった。
「それで！？」
「……付き合うことになった」

　言葉にした瞬間、自分の耳がカッと熱くなるのがわかった。
　いくらなんでも照れ臭すぎる。
　やっぱり、男同士で真っ昼間から恋愛の報告をするなんて、背中が痒くなってたまらない。

「……はい、報告おしまい。早く食おーぜ」
　僕は無理やり話を切り上げ、親子丼をかき込もうとしたが、正人がそれを許すはずがなかった。
「マジかよーー！！」
　バンッ！とテーブルを叩き、正人が周囲の目も憚らずに大絶叫した。
「うおー！ すげえ！ マジか！ やっば！」

　隣のテーブルでパスタを食べていた女子大生たちが、ビクッとしてこちらをチラチラと見ている。

「声でかいって……」
　周囲を気にする僕をよそに、正人は一人でブツブツと呟きながら、興奮冷めやらぬ様子で親子丼を掻き込んでいた。