ふたつの弧が、重なるとき ――元エースピッチャーの彼と、走り高跳びの彼女。熱を持った六年越しの初恋を、不器用に重ね合わせていく。

第42話

　昼食を終え、サークルの作業部屋へと向かう道中も、止まらない正人からの追及祭り。

「で？ どっちから言ったの！？」
「どこで！？」
「ヨッシー、なんて言ってた！？」

　矢継ぎ早に飛んでくる質問攻めを、僕は「うるさい」「前見ろ」とすべてスルーして歩き続けた。


　やがて、講義棟の端にある作業部屋の前に到着した。

（……美絵、いるかな）

　扉に手をかけた瞬間、付き合っていなかった昨日までとはまた違う、こそばゆい緊張感が指先に走った。
　スッと小さく息を吸ってから、ゆっくりとドアを押し開けた。

　部屋の中には、すでに多くの部員が集まっており、色塗りの続きをしたり、木板を切り始めたりと忙しなく動いていた。

　そして、窓際の床に――いずみと美絵の姿があった。

「あ、来た来た！ おーい！ お疲れー！」

　僕たちの姿に気づいたいずみが、いつも以上に大きく、ちぎれんばかりに手を振っている。
　隣の美絵も、はにかみながら、控えめに手を振ってくれた。
　その奥ゆかしい仕草が、昨日からの変化を如実に物語っていて、つい浮かれてしまいそうになる。

　二人のもとに行くと、正人は目を輝かせながら、僕と美絵の顔を高速で交互に見た。

「……聞いたの！？」

　その様子を見たいずみが、正人に確認する。

「いずみんもか！？」

　正人がそう答えた瞬間、二人は「いえーーい！！」と大声を出しながら、両手で派手なハイタッチを交わした。
　まるで自分たちが付き合ったかのような、異常なほどの喜びようだ。

　そんな二人を見て、美絵は恥ずかしそうに眉を下げながらも「ありがと」と小さく笑った。

「……そんな盛り上がってくれんだな」

　感謝しつつも少し呆れ笑いして、僕は美絵の隣に腰を下ろした。

　至近距離で感じる、彼女の体温。
　横顔を盗み見ると、照れて俯きながらも嬉しそうにしていた。