ふたつの弧が、重なるとき ――元エースピッチャーの彼と、走り高跳びの彼女。熱を持った六年越しの初恋を、不器用に重ね合わせていく。

　やがて、マンションのエントランスが見えてきた。
　いつもの景色にホッとする気持ちよりも、彼とお別れする寂しさが勝る。

「今日も送ってくれて、ありがと」

　口角を上げ、微笑みながら言った。

　私の中にある不安やモヤモヤは、なんとかこの笑顔の裏に隠せたはずだ。
　けれど、祥ちゃんはどこか腑に落ちない顔をしている。
　眉間には微かに皺が寄り、その瞳には懸念の色が燻っている。

（……私、ちゃんと隠せてないのかな）

　そんな顔をして帰ってほしくなくて、少し空気を変えようと、明るい声で言った。

「さっきの話なら……大丈夫だよ？」

　それでもなお、浮かないままの祥ちゃん。
　それを見た私は、ふと、イタズラ心とほんの少しの甘えを込め、冗談半分で付け足した。

「……あっ。上がって、お茶でも飲む？」

　以前、二度誘ったことがあるけれど、どちらもめちゃくちゃ焦りながらお断りされた。
　どうせまた「いや、それは……！」と返されるに決まっている。
　そう思い、笑って彼を送り出すつもりだった。

　ところが。

　祥ちゃんは一瞬だけ目を丸くしたあと、ゆっくりと私を見つめ返し、静かに言った。


「じゃあ……お邪魔しようかな」


「…………えっ！？」

　予想を完全に裏切る答えに、思わず素っ頓狂な声を上げてしまった。

（えっ、嘘。断らないの？ やばい。部屋、片付いてたっけ……！）

　心臓が、いつもとはまったく違う理由で、バクバクと早鐘を打ち始める。

　からかうつもりだったのに、逆に不意打ちを食らってしまった私は、エントランスの自動ドアの前で、目を白黒させていた。