ふたつの弧が、重なるとき ――元エースピッチャーの彼と、走り高跳びの彼女。熱を持った六年越しの初恋を、不器用に重ね合わせていく。
◇
部屋に戻って時計を見ると、二十三時半を回る前だった。
「お風呂ためるから……先、どうぞ」
少し裏返った声をごまかすように、祥ちゃんがコホンと咳払いをした。
その緊張が私にもうつってしまい、「あ、ハイ……」とまたぎこちない返事をして、洗面所へ向かった。
鏡の前でメイクを落としながら、ふと、手を止める。
（あ……すっぴんになると、子供っぽく見えるかな……）
中学校の同級生である彼には、化粧をしていない顔を知られているわけだけど。
大学生になった今、素顔を見せるのはなんだか恥ずかしい。
そして、いろいろなことが気になり始める。
私が何か気をつけることはあるんだろうか。
全部任せていいのかな……。
このあと祥ちゃんがお風呂に入ってるときに、またスマホで検索しようかな……。
でも、その間に髪を乾かしておかなきゃいけない。
そういえば祥ちゃんは髪が短いけれど、ドライヤーなんて持っているのだろうか。
頭の中でそんな考えが次々に渦巻いて、落ち着かない。
お湯を張ってくれた湯船に少しだけ浸かったものの、自分の家とは勝手が違うこともあり、ちょっぴり手間取ってしまった。
（あ！ ０時ぴったりにプレゼント渡すんだから、早く出なきゃ……！）
時間のことを思い出した私は、慌ててお風呂から上がった。
脱衣所に彼が置いてくれていた大判のバスタオルで髪を拭く。
その瞬間、シャンプーと柔軟剤の香りが混ざり合った。
たしかに、いつも彼から香るものに近い。
同じ香りに包まれていることに、たまらない幸福感をおぼえる。
ドキドキするけれど、同時に心がほぐれていく感覚もあった。
パジャマの代わりに借りたのは、祥ちゃんのネイビーのスウェットだ。
当然ながらダボダボで、袖も裾も余っている。
鏡を見て考える。
（なるほど、これが世に言う『彼服』というやつか……）
世の中的には男子をキュンとさせるアイテムらしいけれど。
私が着ると、大人の服を間違えて着ちゃった子供のように、ちんちくりんに映らないだろうか。
心配になりながら、リビングに出ていった。
「……お風呂、ありがとう」
祥ちゃんは私を一目見るなり、すぐに目を逸らして「……うん」とだけ短く答えた。
耳がほんのりと赤い。
「あの……ドライヤーあったら、借りてもいい？」
「あるよ」
彼は脱衣所へ向かい、洗面台の下から黒いドライヤーを取り出して渡してくれた。
「俺、入ってくるから。のんびりしてていいよ」
祥ちゃんはそのまま奥に戻っていった。
（よし。先に髪を乾かして、今のうちにネットで……）
そう思っていたのに。
私の髪が乾き切る前に、ガチャッとドアが開いた。
「……速いっ！？」
思わず声が出た。烏の行水にもほどがある。
「あ、ごめん。急がなくていいから、終わったらそれ貸して」
そう言って、ドライヤーに目を向けた。
首にバスタオルをかけた祥ちゃんは、濡れた髪のまま冷蔵庫へ直行し、麦茶の二リットルペットボトルを取り出した。
そして口を付けずに、直接自分の喉へと流し込んでいる。
（お風呂上がりの祥ちゃん……カッコいいし、なんだかあどけなくて可愛い……）
私はドライヤーの手を止め、その喉仏が動くのをじーっと見つめてしまった。
「……あ。つい、いつもの癖で」
私の視線に気づいた祥ちゃんは、飲み方をジロジロ見られていたと思ったのか、気恥ずかしそうにして、私のコップにも麦茶を注いでくれた。
髪を乾かし終え、コードを巻きながら思いついた。
「……祥ちゃんの髪、乾かしたいな」
「えっ？ ……じゃあ……お願いします」
少し驚きつつも了承してくれた彼はフローリングに座り、私はソファベッドに腰掛けた。
人の髪を乾かすのは初めてだ。
スイッチを入れ、そーっと手ぐしで整えながら温風を当てていく。
指に触れる祥ちゃんの髪は、私のものとは全然違う。
芯がしっかりとしていて、一本一本が太くて黒い。
けれど毛先にはちょっと丸みがあって、柔らかい。
しっかりとした男らしさを感じながらも、おとなしく乾かされている少し丸まった背中のギャップに、愛おしさが込み上げてきた。
部屋に戻って時計を見ると、二十三時半を回る前だった。
「お風呂ためるから……先、どうぞ」
少し裏返った声をごまかすように、祥ちゃんがコホンと咳払いをした。
その緊張が私にもうつってしまい、「あ、ハイ……」とまたぎこちない返事をして、洗面所へ向かった。
鏡の前でメイクを落としながら、ふと、手を止める。
（あ……すっぴんになると、子供っぽく見えるかな……）
中学校の同級生である彼には、化粧をしていない顔を知られているわけだけど。
大学生になった今、素顔を見せるのはなんだか恥ずかしい。
そして、いろいろなことが気になり始める。
私が何か気をつけることはあるんだろうか。
全部任せていいのかな……。
このあと祥ちゃんがお風呂に入ってるときに、またスマホで検索しようかな……。
でも、その間に髪を乾かしておかなきゃいけない。
そういえば祥ちゃんは髪が短いけれど、ドライヤーなんて持っているのだろうか。
頭の中でそんな考えが次々に渦巻いて、落ち着かない。
お湯を張ってくれた湯船に少しだけ浸かったものの、自分の家とは勝手が違うこともあり、ちょっぴり手間取ってしまった。
（あ！ ０時ぴったりにプレゼント渡すんだから、早く出なきゃ……！）
時間のことを思い出した私は、慌ててお風呂から上がった。
脱衣所に彼が置いてくれていた大判のバスタオルで髪を拭く。
その瞬間、シャンプーと柔軟剤の香りが混ざり合った。
たしかに、いつも彼から香るものに近い。
同じ香りに包まれていることに、たまらない幸福感をおぼえる。
ドキドキするけれど、同時に心がほぐれていく感覚もあった。
パジャマの代わりに借りたのは、祥ちゃんのネイビーのスウェットだ。
当然ながらダボダボで、袖も裾も余っている。
鏡を見て考える。
（なるほど、これが世に言う『彼服』というやつか……）
世の中的には男子をキュンとさせるアイテムらしいけれど。
私が着ると、大人の服を間違えて着ちゃった子供のように、ちんちくりんに映らないだろうか。
心配になりながら、リビングに出ていった。
「……お風呂、ありがとう」
祥ちゃんは私を一目見るなり、すぐに目を逸らして「……うん」とだけ短く答えた。
耳がほんのりと赤い。
「あの……ドライヤーあったら、借りてもいい？」
「あるよ」
彼は脱衣所へ向かい、洗面台の下から黒いドライヤーを取り出して渡してくれた。
「俺、入ってくるから。のんびりしてていいよ」
祥ちゃんはそのまま奥に戻っていった。
（よし。先に髪を乾かして、今のうちにネットで……）
そう思っていたのに。
私の髪が乾き切る前に、ガチャッとドアが開いた。
「……速いっ！？」
思わず声が出た。烏の行水にもほどがある。
「あ、ごめん。急がなくていいから、終わったらそれ貸して」
そう言って、ドライヤーに目を向けた。
首にバスタオルをかけた祥ちゃんは、濡れた髪のまま冷蔵庫へ直行し、麦茶の二リットルペットボトルを取り出した。
そして口を付けずに、直接自分の喉へと流し込んでいる。
（お風呂上がりの祥ちゃん……カッコいいし、なんだかあどけなくて可愛い……）
私はドライヤーの手を止め、その喉仏が動くのをじーっと見つめてしまった。
「……あ。つい、いつもの癖で」
私の視線に気づいた祥ちゃんは、飲み方をジロジロ見られていたと思ったのか、気恥ずかしそうにして、私のコップにも麦茶を注いでくれた。
髪を乾かし終え、コードを巻きながら思いついた。
「……祥ちゃんの髪、乾かしたいな」
「えっ？ ……じゃあ……お願いします」
少し驚きつつも了承してくれた彼はフローリングに座り、私はソファベッドに腰掛けた。
人の髪を乾かすのは初めてだ。
スイッチを入れ、そーっと手ぐしで整えながら温風を当てていく。
指に触れる祥ちゃんの髪は、私のものとは全然違う。
芯がしっかりとしていて、一本一本が太くて黒い。
けれど毛先にはちょっと丸みがあって、柔らかい。
しっかりとした男らしさを感じながらも、おとなしく乾かされている少し丸まった背中のギャップに、愛おしさが込み上げてきた。
