可愛いあの子の継母になるなら、獣人大公の嫌われ妻でも構いませんわ！〜どうやら私は侯爵家の悪女のようです〜

「みんなでなんのお話しをしてるの？」
「いや～、アリム様に喜んでもらえることはできないか話していたんですよ。可愛い菓子が出てきたらどうします？」
「えっ、嬉しいよ！　アイリスも一緒でいいんだよね？」
「もちろんですよ」

　シーマスを筆頭に男たちが周囲に集まり、会話が弾む。

（そう、これが普通の光景よね）

　討伐に分けて出掛けて、明るいうちには必ず帰ってくる屋敷の主人こと『パパ』。おかげで数日、アリムと彼の帰宅にも居合わせている。

　みんながアリムと接している光景を前にすると、アイリスは、ヴァンレックの場合は何かが足りないような感覚になった。あまり長い時間は一緒にいないので掴めないでいる。でもなんだか、こう、他の大人たちと比べると違和感が――。

　その時、馬の嘶きがした。

　昨日も聞いたのでもう誰か分かる。

　この邸宅に客人は来ない。

　郵便も、だいぶ離れた敷地入口から午前中に屋敷の誰かが運んでくる。

　振り返ると、アイリスが推測した通り黒い軍馬が走る姿があった。屋敷の正面通路を駆けてくるその馬の背にまたがっているのは、ヴァンレックだ。