可愛いあの子の継母になるなら、獣人大公の嫌われ妻でも構いませんわ！〜どうやら私は侯爵家の悪女のようです〜

「は？」

　ヴァンレックは、自分の口から素っ頓狂な声が出るのを聞いた。

「なんですか、その顔は？」
「いつの話だ。というかお前はよく話すのか？」
「アリム様を見ていて分かるでしょう。彼女、話しがすごく上手ですよ。俺だって話しますし。分け隔てないというか、休憩中は身分も関係ないだろうと俺らを一瞬にして言いくるめて――」

　誘われたのだとシーマスは言った。

　アリムがお昼寝をすると、アイリスは雑務処理か休憩になる。

　その時の彼女は休憩していたらしい。アリムがそのまま寝入ったサロンの窓を越えて、その下に座ってよそよそと風を受けながらクッキーを食べていたそうだ。

　それが意外でみんな足を止めた。通りすがりのメイド、そうしたら見回りのシーマスたちも一時休憩をどうか、と誘われたという。

　普段はブロンズかアリムがそばにいるから、話す機会はなかなかない。

　あなたたちのことを聞かせて、と。

（笑顔で）

　ヴァンレックは、話したシーマスの言葉を、心の中で繰り返してしまった。