隣国へ売られた裏聖女は黒騎士様の病を治して国も繁栄させてしまったので、帰ってこいと言われてももう帰してもらえません

19 ポリウスの国王

　セイラたちがポリウスへ出立する日になり、セイラとダリオスは馬車に、クレアは単身で馬に乗ってポリウスへ向かった。ポリウスへ入ると徐々に雰囲気が暗くなり、人々の様子もおかしい。あんなにも明るく活気のあったポリウスの街や村が、見るからに衰退しているのがわかる。

（こんなにも、ひどい状況だなんて……！）

　セイラは窓の外の様子をカーテンの隙間から覗き見ると、あまりの光景にショックを受け言葉を失っている。ダリオスも窓の外を眺めながら眉間に皺を寄せていた。そうして、ポリウスの各地の状況を確認しながら、数日かけてレインダムからポリウスの王城へセイラたちは辿り着いた。

＊

「おお、よくぞ帰ってきてくれた、セイラよ！」

　王城に着くと、セイラたちはすぐに謁見の間に通されて、セイラの父である王に会うことになった。

「お久しぶりです」

（お父様、随分とお痩せになったみたい。状況が状況だもの、心労が溜まっているのね）

　心配そうに王を見つめてからセイラが静かにお辞儀をすると、隣にいたダリオス、そしてすぐ後ろに控えているクレアもお辞儀をする。王の横に立つルシアが忌々しそうな視線を三人へ向けていた。

「来る途中で国内を見てもらってわかると思うが、ルシアが聖女の力を使えないせいでこの有様だ。セイラよ、どうか我が国のために聖女の力を奮ってはくれぬか」

　王の言葉に、ルシアがカッとした顔で王を睨みつける。だが、王はルシアには見向きもせず、セイラをじっと見つめていた。

（お父様ったら、ルシアの前でそんな風に言わなくても……）

　セイラがポリウスにいた頃は、あんなにもルシアにばかり目をかけてセイラのことなどどうでもいいような態度をしていたのに、今ではこの有様だ。王とルシアを見つめながら、セイラは心の中で小さくため息をついた。

「もちろん、そのつもりで参りました。瘴気の強い場所を重点的に浄化を行いたいと思います。ルシアには伝えましたが、私はずっとポリウスにいるわけにはいきません。ルシアにはちゃんと聖女の力を取り戻し、私がいなくなった後もポリウスで聖女として力を奮ってもらいたいのです」
「ふむ、それはそうじゃが……まずは一刻も早くそなたにこの危機的状況をなんとかしてもらわねばならぬ。その話は後々ゆっくり話すとしよう。それからレインダムの黒騎士殿」

　王の声にダリオスは無表情で視線を王へ向ける。

「魔術師一人だけの共で、よくこのポリウスへ参られたな。こんな状況ではあるが、だからこそレインダムが誇る最強の黒騎士である貴殿をここで討ってしまえば、ポリウスはレインダムより優勢になる。その意味がわからぬほど貴殿も馬鹿ではありますまい」

　王が愉悦の顔でそう言うと、どこからともなく兵士がぞろぞろとダリオスたちを取り囲む。