1度ならず2度までも君に恋をする
「わかりました。帰りますね」


　ぎこちなく笑顔を作り、私は逃げるように荷物をまとめた。

　その間、彼がどんな顔で私を見ていたのかは分からない。
　見るのが怖くて、一度も視線を上げられなかった。

　急ぐ手つきで支度を終え「お邪魔しました！」と、一口も付けていないコーヒーをそのままにして玄関へ向かう。すると真紘くんは、私の後を追うように玄関先まで来ると「送る」と短く言い放った。

　こんな時まで、この人は私に優しさを見せてくる。ずるい。その無自覚な優しさが、今の私には何よりも残酷だということをわかっていない。


「…朝ですし、大丈夫ですよ」


　自分でも驚くほど乾いた声だった。明るく返せたのか、それとも拒絶が滲んでしまったのかさえ分からない。

　それでも彼は相変わらずの無表情さで、まっすぐに私を見つめていた。


「…じゃあ、また会社で」


　彼の返事を聞くのが怖くて、それだけを無理やり笑顔で告げると、逃げるように家を飛び出した。

　聞きたいことは、何一つ聞けなかった。五年越しの再会。

　一夜を過ごした果てに突きつけられたのは、忘れてという残酷な言葉だけ。真紘くんにとって昨夜は何の意味もなく、ただの"間違い"でしかなかった。

　その事実が、心臓を鋭く抉るように痛い。

　エレベーターを待つ間、静まり返った廊下で自分の鼓動だけが響いている。背後のドアが開く音を、彼が追いかけてくる足音を、心のどこかでもしかしたらと期待をしてしまっている自分がいた。

　けれど、いつまで経っても真紘くんの部屋の扉が開く気配はない。代わりに到着を告げる電子音が、私の元に戻れるかもしれないという期待を冷たく打ち消した。
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