1度ならず2度までも君に恋をする
「佐久間さんがすごい所は、会議中の立ち振る舞いはもちろんだけどさ、事前準備から絶対妥協しないから」

「…確かに、人の質問を予測してあそこまで完璧に回答出来るなんて、すごいです」

「あの人、きっと使わないようなデータまでとにかく集めるから」

「え？」

「絶対使わないだろって思うようなデータでも、それがいつ、どんな切り口で必要になるかわからないからって。会議のたびに時間をかけて、あらゆるパターンをシミュレーションしてる。実際、それが土壇場で活きることもあるし…。だから、流石だなって思う」


　改めて突きつけられた佐久間さんの背中は、想像以上に遠かった。妥協しない姿勢を間近で見てきたはずなのに、私はその本質を何ひとつ分かっていなかった。

　完璧ではないから、準備を万全にする。私が全力だと思っていたものは、所詮私の中での枠の"つもり"に過ぎなかった。

　そう実感すると再び、自分の未熟さだけが浮き彫りになっていく。


「まだ五年目でしょ」

「もう五年目ですよ」

「いいじゃん、君にはあんないい上司がついてるんだから。まだまだ学べるところがあるし、全然伸びしろある」


　優しい真紘くんの言葉に少し驚き、ああ、まただと思った。大学時代からそうだった。私が落ち込んでいると、彼はいつも近くに来て、さりげない優しさで掬い上げてくれる。

　その温かさに、今は泣きそうになる。


「楽しみにしてる。君のキャッチコピー」


　それだけ言い残して、彼は静かにその場を離れていった。

　私は指先で軽く目元を拭い、小さく「よし」と呟いた。缶に残るカフェオレを飲み干し、再びモニターへと意識を引き戻した。
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