1度ならず2度までも君に恋をする
　ありがたくミルクティーのボタンを押すと、ガタン、と落ちてきたボトルを取り出し、もう一度「ありがとうございます」とお礼を伝えた。


「いいえ。こちらこそありがとう。伊勢も助かったって喜んでた」

「お役に立てて何よりです」


　温かいミルクティーを両手で大事そうに握りしめると、佐久間さんが不意に私の顔を覗き込んできた。


「…ストプラ戻ってきたくなった？」

「へ？」


　予想もしなかった角度からの質問に、思わず素っ頓狂な声が出る。私の反応がおかしかったのか、佐久間さんは笑っていた。


「浮かない顔してるから、コピーライター上手く行ってないかなあって。俺は大歓迎だよ」

「ち、違いますよ！ストプラも最高でしたが、コピーライターも楽しんでます！」

「じゃあ、プライベートな話？」


　しまった、と思った。

　完全に、その一言を引き出すための流れに乗せられていた。佐久間さんの穏やかな視線が、隠しきれていなかった私の内面を自然と読み取っていた。


「…佐久間さんに隠し事、出来ないですね」

「部下の事はよく見てるからな～」


　そんな私に向けられる眼差しが、あまりに優しかった。

　何も言えずに立ち尽くす私の頭を、佐久間さんはよしよしとでも言うように、軽くぽんぽんと撫でた。

　その後、佐久間さんはハッとした顔をして、弾かれたように手を引っ込める。


「これ、セクハラなんだった…」


　気まずそうに顔を歪め、手のやり場に困っていた。そのあまりの慌てぶりに、私は思わず吹き出してしまう。

　その頭を撫でる行為は、大学時代、佐久間さんがよくやっていた癖だった。当時の事を思い出し、じわり、と胸が温かくなる。
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