俺が好きなのは、お前だ。～男友達の積年の片想い相手はわたしでした～

　シンデレラみたいだ……。

　彼女が二人分のジュースをトレイに乗せて戻ってきてからも、誠治は、彼女に変わったきっかけを聞き出せずにいた。

　認めるのが怖かったのだ。


　――男の影を。


　＊　＊　＊


　誠治の予想は悪いかたちで的中し。

　翌週、学食で友人とランチを食べていると、彼女に声をかけられた。「あ。一条先輩！」

「こんにちは」にっこりと笑う彼女に魅せられながら誠治は手を挙げる。

　彼女に敵意を抱く人間など、この世のどこにもいないだろう。

　今日は、暑いせいか、半袖よりもちょっと短い袖のＴシャツ。夏を思わせるクリアなブルー。……やっぱり、顔の次には胸の膨らみに目が行ってしまう。

　そんな誠治に気づかず、無邪気に彼女は尋ねる。「今日のＡランチってなんですか」

「見ての通り、ハンバーグ定食」

「あっ、やだ、失敗したあ」片手で頭を抱える彼女がコミカルだった。「ひとが多くて全然見えなくって、分かんないからＢにしたんですよ」

　誠治は、後ろにいる男に気づかなければ、『ぼくのぶんをあげるよ』と言っていた。

　顔立ちの整った男だ。しかし、視線が鋭い。