俺が好きなのは、お前だ。～男友達の積年の片想い相手はわたしでした～

「……どうしたよ、綾乃」彼が、どこか痛むかのように顔を歪める。「嬉しいってより、悲しいって感じ？」

　わたしは、彼にそんな顔をさせたくなかった。

　滂沱と流れる涙をそのままに、わたしは笑みを作って首を振る。「違うの……。ご、めんね。あのね、すごく嬉しいの。でも、今日、振られ、……ちゃって。だから、気持ちを整理するじ、かんを、……」

　胸が詰まる。

　苦しい。

　助けて。助けて。

　たまらず、胸を押さえ、泣きじゃくりをあげる。いったいどうしたっていうのだろう。涙腺がばかになったみたいに――


「おれがいるのに、そんなふうに泣かせてたまるかよ」


　顔をあげたときには、すばやくこちらに移動してきた彼の腕に包まれていた。

　あたたかい。触れる、からだの前方。背中に回される大きな手のひら。ついで頭のうしろを優しく撫でる手つき。

　首の後ろを支えられると、わたしは上を向くかたちとなり――

　目が、合った。

　わたしは彼の瞳の奥にあるものを見た。

　切なさ。悲しみ。苦しさ。愛おしさ。

　柔らかく優しい動きから一変。

　強く、抱きしめられていた。