追う恋はもうしたくない恋愛弱者の私、釣り合うはずのない敏腕ハイスペ社長に追われています

《２》

　週末、金曜。午後五時四十五分。
　開式の十五分前に受付を済ませ、ふたりでパーティー会場へ進む。会場は駅直結のラグジュアリーホテル内、シャンデリアが輝く大ホールだ。

　場内には、すでに出席者の多くが集まりつつあった。
　ロビーで手渡されたドリンクのグラスを片手に、あちらこちらで談笑している人たちの声が響く。私と鵜ノ崎さんもアルコール以外の飲み物を選び、グラスを手に会場内へ向かう。

「ご列席の皆様方、本日はようこそお越しくださいました。定刻となりましたので、ただいまより……」

　ほどなく司会の女性の華やかな声が会場に響き、人々のさざめきは一旦収まった。
　開式の案内に次ぎ、拍手とともにステージに現れたのは、鵜ノ崎さんのお父様だ。先日会ったときには着流し姿だった彼は今日、品を感じさせるスリーピースのスーツを身にまとっていた。

　顔は変わっているわけがないのに、まるで別人みたいだと感じてしまう。

　式典は滞りなく進んでいく。
　会長、そしてグループ会社の代表者たちの挨拶が済み、祝電の披露などもひと通り終わり、式次第は乾杯の音頭へと続いた。