追う恋はもうしたくない恋愛弱者の私、釣り合うはずのない敏腕ハイスペ社長に追われています

　鵜ノ崎さんが私を覚えていないと分かっていても、漠然とした不安がある。
　私の不用意な言葉をきっかけになにか思い出させてしまうのでは、と怖くなる。

　でも。

「噂？　どんな？」

　鵜ノ崎さんは、私から話を引き出すのがうまい。
　酔いも手伝って、私はまんまと「ええとですね」と口を滑らせる。

『みっともなく元彼にしがみつく、哀れで惨めな恋愛弱者』

　名指しでそんな噂が職場に広まり始めたのは、大学時代の例の〝公開処刑〟を知る女性社員が中途入社してきて間もない頃だった。

　彼女には明確な悪意があった。
　少なくとも、私はそう感じた。

　課内の同僚に囁かれ始めた噂を、私が肌で感じ取った頃には、すでに上役にまで話が広まっていたみたいだ。
　瞬く間に尾ひれがついて広がっていく噂の火消しに疲れ、さらには噂の影響なのだろう、他の社員からセクハラじみた態度を取られたり質問をされたりすることが増えた。

　しばらく悩んだ後、私は退職を選んだ。
　職場は働くための場所だ。プライベートの繋がりを求める場所ではない。ずっとそういう考え方で生きてきたから、信頼できる誰かに相談を、という気持ちにもなれなかった。