今日、愛する妻が死にました。
5.記憶
「おじさーん！俺、ハイボール！お前は？」
「あー....ビール、もらうよ」
「ビールも一杯ね！」
居酒屋の店長に早速注文して、天堂と圭吾はメニューを眺めつつ話した。
お酒が到着すると、そのまま酒の肴を頼んで一息つく。
「.....で？一体、何があったんだよ」
「......え」
「え、じゃないよ。お前、明らかに様子が変っていうか。少し....やつれてないか？何かあったんじゃねぇの？」
ぶっきらぼうだが、気遣いを感じる。
天堂は、こういうやつだ。なんだかんだと、いつも優しい。
「あぁ.....ごめん、気を遣わせて。....実は、妻が亡くなったんだ」
「........え」
「驚くよな。本当は結婚式にも出てもらったし、天堂にも連絡した方が良かったんだけど....僕も参ってて。あんまり記憶ないんだよ」
「......いつ」
「二ヶ月前くらい」
「........」
言葉が出ない様子だった。
そこから、闘病のときの話しや、生前の思い出、のぞみとの出会いなど、あれやこれやと話した。
天堂は相槌をうちつつ、真剣に聞いてくれていた。
「そっか.....なんか、俺、空気読まずに誘って悪かったな」
「いや....誘ってくれて良かった。正直、気が滅入ってたんだ」
「.....そうか」
そして、お互い酔いが回ってきて、ふわふわとした頭で話し始めた頃ーーー。
「あー....のぞみちゃん、本当良い子だったよな。圭吾、幸せ者だなぁって思ってたよ。結婚式の時もデレデレしちゃってよ？」
「......はは、だな」
「....そういえば、妹さんは？のぞみちゃんの葬式、出られたのか？」
「......ん？妹、って誰の？」
圭吾は、いい気分の頭でのんびり考える。
誰かに、妹なんていただろうか。
「....へ？だから....あー.....のぞみちゃんの、妹さん？....でもそうか、不仲、なんだよな？....あぁわりぃ。また変なこと言っちまった。飲み過ぎかな」
「......のぞみの...妹？」
「......あぁ。あけみ、ちゃんだっけ？」
全く知らない名前が、天堂の口から飛び出したことに驚いて.....すぐに思い直した。
「.......なぁ、天堂。お前、本当飲み過ぎだ。誰と勘違いしてんだよ」
「.....は？勘違いじゃねぇよ。結婚式にも出てただろ？」
二人の間に、沈黙が落ちる。
天堂は圭吾が冗談を言っていると思ったのか、そこまで深刻に捉えていない様子で再び口を開く。
「......最初驚いちまったよ。お前の友人席に知らない女の子が座ってるからさ。.....まぁ、お前の母親とも親しげに話してたし、多分幼馴染か何かなのかなって」
ドク、ドク、ドク....。
圭吾の心臓が、嫌な音を立て始める。
天堂は、圭吾の様子など意にも介さず、ほろ酔い気分で続けた。
「そしたらさ....」
「........」
「.....のぞみちゃんの妹さんで、二度驚愕。だって、普通新婦の妹なら親族席だろ？何で新郎の友人席に？って。.....でも話してみたら、姉や家族と折り合いが悪くて.....気の毒に思ったお前が友人席にこっそりいれてくれた、とかなんとか言うからさ。.....まぁ、世の中色々あるよなって、思って。それ以上聞くのやめたんだよ」
「........」
「.....そういえば、あの子。途中から居なくなったんだよな。結局それから最後まで帰ってこなくて。お前らが、席を回ってきたときはすでにいなかったな。....のぞみちゃんと顔合わせにくかったのかな」
今度こそ、圭吾は言葉が出なくなった。
まだ、天堂は何やら話し続けていたが全く耳に入ってこない。
僕は....そんな記憶なんてないーーー。
圭吾のふわふわしていた頭は冷え切って、酔いはすっかり醒めていたーーー。
「あー....ビール、もらうよ」
「ビールも一杯ね！」
居酒屋の店長に早速注文して、天堂と圭吾はメニューを眺めつつ話した。
お酒が到着すると、そのまま酒の肴を頼んで一息つく。
「.....で？一体、何があったんだよ」
「......え」
「え、じゃないよ。お前、明らかに様子が変っていうか。少し....やつれてないか？何かあったんじゃねぇの？」
ぶっきらぼうだが、気遣いを感じる。
天堂は、こういうやつだ。なんだかんだと、いつも優しい。
「あぁ.....ごめん、気を遣わせて。....実は、妻が亡くなったんだ」
「........え」
「驚くよな。本当は結婚式にも出てもらったし、天堂にも連絡した方が良かったんだけど....僕も参ってて。あんまり記憶ないんだよ」
「......いつ」
「二ヶ月前くらい」
「........」
言葉が出ない様子だった。
そこから、闘病のときの話しや、生前の思い出、のぞみとの出会いなど、あれやこれやと話した。
天堂は相槌をうちつつ、真剣に聞いてくれていた。
「そっか.....なんか、俺、空気読まずに誘って悪かったな」
「いや....誘ってくれて良かった。正直、気が滅入ってたんだ」
「.....そうか」
そして、お互い酔いが回ってきて、ふわふわとした頭で話し始めた頃ーーー。
「あー....のぞみちゃん、本当良い子だったよな。圭吾、幸せ者だなぁって思ってたよ。結婚式の時もデレデレしちゃってよ？」
「......はは、だな」
「....そういえば、妹さんは？のぞみちゃんの葬式、出られたのか？」
「......ん？妹、って誰の？」
圭吾は、いい気分の頭でのんびり考える。
誰かに、妹なんていただろうか。
「....へ？だから....あー.....のぞみちゃんの、妹さん？....でもそうか、不仲、なんだよな？....あぁわりぃ。また変なこと言っちまった。飲み過ぎかな」
「......のぞみの...妹？」
「......あぁ。あけみ、ちゃんだっけ？」
全く知らない名前が、天堂の口から飛び出したことに驚いて.....すぐに思い直した。
「.......なぁ、天堂。お前、本当飲み過ぎだ。誰と勘違いしてんだよ」
「.....は？勘違いじゃねぇよ。結婚式にも出てただろ？」
二人の間に、沈黙が落ちる。
天堂は圭吾が冗談を言っていると思ったのか、そこまで深刻に捉えていない様子で再び口を開く。
「......最初驚いちまったよ。お前の友人席に知らない女の子が座ってるからさ。.....まぁ、お前の母親とも親しげに話してたし、多分幼馴染か何かなのかなって」
ドク、ドク、ドク....。
圭吾の心臓が、嫌な音を立て始める。
天堂は、圭吾の様子など意にも介さず、ほろ酔い気分で続けた。
「そしたらさ....」
「........」
「.....のぞみちゃんの妹さんで、二度驚愕。だって、普通新婦の妹なら親族席だろ？何で新郎の友人席に？って。.....でも話してみたら、姉や家族と折り合いが悪くて.....気の毒に思ったお前が友人席にこっそりいれてくれた、とかなんとか言うからさ。.....まぁ、世の中色々あるよなって、思って。それ以上聞くのやめたんだよ」
「........」
「.....そういえば、あの子。途中から居なくなったんだよな。結局それから最後まで帰ってこなくて。お前らが、席を回ってきたときはすでにいなかったな。....のぞみちゃんと顔合わせにくかったのかな」
今度こそ、圭吾は言葉が出なくなった。
まだ、天堂は何やら話し続けていたが全く耳に入ってこない。
僕は....そんな記憶なんてないーーー。
圭吾のふわふわしていた頭は冷え切って、酔いはすっかり醒めていたーーー。
