今日、愛する妻が死にました。

6.混乱

　ガチャッ。

「ただいま...」

「あぁ、おかえり、圭吾。....呑んできたの？水持ってこようか？」

「.....いい。それより....聞きたいことがあるんだけど」

　天堂には、体調が悪くなったと言ってわかれ、圭吾は家に戻ってきた。
　玄関に入ると、母親がパタパタと走り寄ってくる。
　圭吾は、未だ回らぬ頭で、ゆっくりと言葉を紡いだ。
　玄関に立ちすくんだままーーー。

「.....ん？」

「.....俺の結婚式。友人席に座っていたっていう『あけみ』って女の子.....知ってる？」

「.....『あけみ』さん？....さぁ、どうだったかね。あんたの友人席に居る子には、なるべく挨拶して感謝したのは覚えてるよ？いつも圭吾によくしてくれてありがとうねって....。確かに女の子と話した記憶もあるけど....顔も名前もあんまりよく覚えてないね。あの日はバタバタしてたから」

「.......」

「.....それがどうかしたの？」

　そのまま黙り込んでしまった息子を、母親が不思議そうに覗き込んでくる。

「.....なん、でもない」

「.......？」

　圭吾は家に上がって、冷たいシャワーを浴びた。
　とにかく冷静になりたかった。

　まだ心臓がバクバク騒いで、直接頭に響いてくる。
　耳鳴りがする。


　僕は、招待客の名前にそんな女性の名前は書いていない。
　そういえば、丁度忙しい時期と重なっていた。
　リストや席順を決める書類を、碌に確認せず式場に提出した気がする。


　.....誰かが書き加えた？
　.....一体、いつ？　誰が？　何のために？
　.....まさか......のぞみ、か？


「それに......」



　あのハンカチ。端の方に薄れていた名前らしき文字。
　『ま.......あ....み』。


　何かが繋がりそうで。
　でも...まだ何かが足りない気がして。


　僕は、何を見逃してるんだ....？


「....だめだ、全然わからない。.....『あけみ』って誰だよ。......のぞみの、知り合いか？」

　圭吾の呟きは、誰にも拾われることなく冷えた水とともに流れていったーーー。

　
＊＊＊＊＊＊＊



　天堂は、まだ居酒屋に居た。

　突然、席を立った圭吾の背中を見つめながら、その前の会話を思い出す。

　店長に水をもらって、少し酔いが醒めてきた。
　冴えてきた頭でよくよく考えると、あの時の圭吾の様子はおかしかった。
　あけみの話を出したときだ。


　......本当に知らなかった？冗談じゃなくて？


　何か引っかかりを覚えた天堂は、スマホをいじり始める。
　しばらくして、電話の向こうでコール音が鳴り響いた。

「....あ。もしもし、俺だけど....。あぁ、実は聞きたいことがあってーーー」

　また、ひとつ何か動こうとしていたーーー。