【完結】隣国のモフモフ騎士団長様、番ではない私でよろしいのですか？

「ミーナはすごいな」

「え？」

　目の前のフェンリル様は目を細め、やわらかに笑っていた。蔑みや嘲笑の色は微塵もない。

　ただ純粋に感心して、褒めてくれている。
　そう感じる、あたたかで優しい笑みだった。

　ふわふわと後ろで振れる尻尾が視界にうつる。

「君は植物に関して博識だ」

「......本で、読んだことがあるだけですわ」

　声が微かに震えた。

「うむ。その本もかなり読み込んであるのが一目でわかる。もしかして、いつも持ち歩いているのか？」

　私はゆっくり頷いた。

「そうか」

　ーー君は本と植物が好きなんだな。

　フェンリル様が目尻を垂れて言った言葉が、絡まった糸の隙間にじんわり沁みる。

「.....好きです」

　ーー私は本と植物が.....とても好きなのです。

　気づけばするりと。素直な気持ちが滑り出ていた。

「そうか」

　唇は弧を描いたまま満足そうに頷く彼を見て、なぜだか喉の奥が突っ張った。

　心を温かなものが包み込み、そっと傷を撫でていく。

「これはなんていう植物なんだ？」

「あ....こ、これはーー」

　その後、私たちは無事、太陽の雫を見つけて種子を採取した。
　途中、珍しい植物をたくさん見つけて足を止めても、彼は嫌な顔ひとつしない。一緒に観察し、葉や種子を採取して、時々彼が冗談を口にして笑う。

　そんな穏やかな時間が流れた。

◇