隣国のモフモフ騎士団長様、番ではない私でよろしいのですか？

「やだっ、どうしてそんな嘘をつくの！？」

　突然甲高い声で目を潤ませ訴えた言葉に、私は眉を顰めた。

「ご自分でドリンクをかけた癖に、わたくしのせいだと仰るのですね！？なんて濡れ衣かしら！ひどい！」

　うっうっ、とわざとらしく顔を覆って泣き声をあげる。

「........な、にを」

　ドレスにシミをつくった令嬢は、目を見開き信じられないものを見る表情だ。それもそうだ。彼女が言っていることは支離滅裂。一体何がしたいというのか。

「どうした、ジェシカ」

「殿下～」

　戻った王太子殿下の腕に絡みつき儚く消え入りそうな声で泣きついた。彼はそんな彼女を庇護するように片腕に抱きすくめる。

「あの方が.....ドレスにドリンクをかけられたって。わたくしは何もしていないのに.....ひどい嘘だわ」

「なっ、おい、そこのご令嬢。それは本当か！」

「....あ、そ、それは」

　トランドル男爵令嬢を背中側に庇って、ご令嬢を糾弾する王太子殿下は鬼の形相だ。その高圧的な態度に震えて彼女は何も言えない。
　それを肯定と受け取った殿下は顔を真っ赤にして、プルプル震え、殊更怒りを強めた。

「何ということだ！ジェシカの美貌に嫉妬したか！どんな理由があろうと罪をなすりつけようなど、なんと愚かな。お前、どこの娘だ」

「あら、嫌ですわ殿下。わたくしの学院に通っているテーナ子爵家のリルハ嬢ですわよ」


　テーナ子爵？留学生でなく？と私は首を捻った。
　彼は高齢で、子供が居ると聞いたことがなかった。
　仮にも王妃教育を受けていた身だ。貴族の状況は把握しているつもりだ。

　.....遠縁の子を養子にしたのだろうか。


「ジェシカはよく知っているな。皆の顔や名前をきちんと覚えて礼を尽くす、女神だ」

　私は、いや当然でしょうとツッコミたくなるがことの成り行きを見つめた。