【完結】隣国のモフモフ騎士団長様、番ではない私でよろしいのですか？

「ありがとうございます」

「いや」

　と、それから動かず、シルバーの瞳がじっと私を貫いた。

「......？」

「君は小さいな。俺の上着にすっぽりおさまって。....とても可愛らしい」

　柔らかな目つきで言った声が、妙に甘く響いた。

　まただ。彼の言葉はいつでも私を乱す。
　それにしたって、今日は特にだ。

　可愛らしい、だなんて。

「フェンリル様が....大きくていらっしゃるんですわ」

「ふっ....ああ。そうだな」

　勘違いしてはいけない。
　彼には愛する番が居る。

　だからーー
　これ以上、優しくしないで。


◇


　花壇を確認してから、また屋敷までの道のりを歩き始めた。

　しかし、そんなに歩かないうちに彼が不意に立ち止まる。

「寄り道して行かないか？」

「寄り道、ですか？」

「ああ。こっち」

　言って、彼はそっと私の手を握った。

「もっと暗くなるから、転ぶといけない。少しだけ我慢してくれ」

「い、いえ。お気遣い、ありがとうございます」

　私の手を引いて屋敷とは反対側へ向かっていく。

「どちらへ？」

「俺の秘密の場所」

「秘密の....」

　イタズラに言う彼は、なんだが楽しそうだ。

　黙ってついていくと、大きな木が目隠しになって隠れた位置に、鍵のかかった鉄扉がひとつあった。

「これは....？」

「くくっ、知らなかっただろ？」

　おもむろにポケットから鍵を取り出してカチャリと回していく。「サイラスには、内緒だ」と指を唇にあてた。

　どうやら普段つかってはいけない扉らしい。
　サイラスごめんなさいと心の中で謝りながら、好奇心は抑えられなかった。

「足元に気をつけて」

「はい」

　ギィ、と錆びついた音を鳴らして開いた扉をくぐる。

　屋敷の整えられた庭とはガラリと雰囲気が変わって、自然のままの芝をサクッサクッと踏みしめて進んでいく。

　両サイドに生えた木々の葉が、微かな光も覆い隠して、より薄暗さが増していた。

　どのくらい歩いただろうか。