身代わりの結婚は本当の愛のために

　いることはわかっていただろうが、真白なりの反抗なのかもしれない。姉ばかりをかわいがり、妹である真白を身代わりにした父親。
そんな真白の様子に、あからさまに表情をゆがめた父親を見て、真白が一瞬怯んだのがわかった。

「悠聖君、真白は役立ってるか？」
「ええ」
　俺が当たり障りなく答えると、雄二さんはちらりと真白を見据えた。

「真白、きちんと契約内容は覚えているんだろうな？　役に立たなければ、お前など結婚してもらえるはずがなかったんだぞ」
　完全に不満そうにそう口にすると、雄二さんは真白に視線を向けた。
「わかってます」
　その視線に、真白はキュッと唇を噛んだ後、きっぱりと口を開いた。
「きちんと仕事をするんだな」
　そんな真白の態度が気に入らなかったのか、雄二さんはそう言い捨てて、「じゃあ、悠聖君、また」と言って踵を返した。

　その横で、小さく真白が息をついたのがわかった。
「真白、気にするなよ」
　俺の言葉に、真白がうなずこうとした瞬間だった。雄二さんがくるりとこちらを振り返った。
「そうだ、アメリカから帰ってくるぞ。喜びなさい」
　その言葉に、真白の顔から血の気が引いていくのがわかった。贔屓ばかりをする双子の姉――。
「真白、大丈夫だ」
　そう言うと、真白はギュッと俺の腕に自分の腕を絡めた。
　その夜、家に帰った俺たちは、なにかを埋めるように体を重ねた。そこに足りなかったのは、「愛してる」という言葉だったのだろうか。
　今、それを思っても、答えは出ない――。