営業部の穂積先輩は今日も不機嫌で困る

　対応にあぐねている間にも、目の前では、商品に興味を持った人が、そのまま流れていってしまう。
　パンフレットを手に取り、頭の中で段取りを考える。だけど、それを勝手にやっていいのかわからず、穂積先輩の姿をつい探してしまう。

「気になるなら、自分で対応したらいいんじゃないですか」
「え？」
「失敗しても、俺の担当じゃないから見て見ぬふりもできますし」

　……スタンスとして間違っているわけではないんだろうけど、この人の仕事のやり方は受け入れられない。そう思うと決意が固まった。
　
　確かにわたしも、担当じゃない。でも、ここで何もしないのは違う。

「……じゃあ、少しだけ動いてもいいですか」

　服部さんの答えを待たずに、ブースの前に立つ。
　まずは、手に取った人の動きを観察した。
　彼らは商品を見て、パネルをちらっと見て、でもそのまま次のブースへ移動してしまう。
　……理由は簡単だ。『試す理由』が、弱い。

「すみません、商品について聞いてもいいでしょうか？」

　近くにいた女性スタッフに声を掛ける。
　ブースの中央には、黒ずんだコンロの模型と白いクロスが並べられていた。
　水を含ませるだけで汚れが落ちる、多機能クリーナーの実演スペースだ。

「この商品、どんな方に一番使ってほしいですか？」
「えっと……忙しい方、とかですかね」
「でしたら、『忙しい方向け』って来場者に必ず伝えてもらってもいいですか」

　スタッフが戸惑いながらも頷く。

「あと、実際に触ってもらう前に、『水だけでここまで落ちます』って、一番変わるポイントだけ先に伝えてください。全部説明しなくていいので」

　実演の見せ方を変えるように、スタッフの立ち位置を通路の真正面から半歩だけ内側へずらす。
　足を止めやすい位置に。

「……あの、これで何か変わるんですか？」
「わかりません。でも、とりあえずやってみませんか」

　訝しげなスタッフに、そう言った直後だった。

「あの、これってどういう商品ですか？」

　さっきまで素通りしていた来場者から、質問が上がった。
　
「えっと、忙しい方向けで……あの、一番変わるのが──」

　声を掛けられたのがアルバイトらしきスタッフだったせいか、説明がぎこちない。けれど、徐々に来場者が足を止める流れが生まれ始めた。
　そのまま商品を手に取り、少しだけ話を聞いて、頷く。
　それに続く人が、一人、また一人と増えていく。
　完全じゃない。
　それでも、人の流れは確かに変わり始めていた。