営業部の穂積先輩は今日も不機嫌で困る

「冷えてるなら風呂わかすけど」
「いえっ！　だ、大丈夫です！」

　一瞬、横目でバスルームの扉を見た。お風呂を借りるなんて、想像しただけで顔が赤くなる。
　
「タオルは足りなければ、ここにあるのを自由に使え。あと、濡れたものは乾燥機をかけるから、ハンガーに吊るして置いといて」
「え、あ、はい」

　次々と出される指示に戸惑いながら頷くと、先輩はわたしの全身を一瞬だけ見て、「服、サイズがでかすぎるかな」とぼそっと言った。

「いえ、貸していただけるだけで十分なので！」
「なら、いい。お前、腹減ってるよな？　適当になんか出しても平気？」
「でも、そこまでしてもらうのは……」
「俺が腹減ったから。一人で食うのは気が引けるだろ」
「あ……ですよね」

　腕時計をちらっと見ると、時刻は既に八時近い。指摘されて初めて、自分もお腹が空いていることに気がついた。

「苦手なものやアレルギーは？」
「ないです……」
「ん。じゃあ、ドライヤーとか好きなように使って」
「はい。ありがとうございます……」

　やっぱり何か都合の良い夢を見ている気がする……。そう思いながら、ジャケットとサマーニットを脱いだ。中のキャミソールや下着も少しだけ湿っているけど、気になるほどじゃない。
　ドライヤーで温風を当てて少し乾かし、渡されたTシャツに着替える。
　スウェットは特にサイズが大きくてダボダボだ。袖を少し折り返しながら、まとめていた髪の毛をほどいた。
　汗に強いファンデーションを使っているせいか、メイクはそこまで崩れていない。眉尻を足し、軽くグロスを塗り直して、パウダーで整えれば問題ないはず。
　ドライヤーで濡れた髪を乾かしている途中、ふと、風の中にスモーキーな香りが混じった。

　──あれ、この香り……そう考えた瞬間、いつかの営業車の中で、穂積先輩と至近距離で近づいた、あの地下駐車場でのひとときが脳裏に蘇る。

「う、わあ……」

　ドライヤーを止めて、思わずその場にうずくまった。
　何もかもが自分のキャパを超えて、感情の処理が追いつかない。
　心臓のあたりが落ち着かなく騒ぎだし、居心地の悪い感情にどうしていいかわからない。

　……男の人の家なんて、初めてじゃない。
　なのに、穂積先輩相手だと、どうしてこんなに落ち着かないんだろう。

「駄目だ……ちゃんとしなくちゃ」

　わたしはただの後輩。それにそう遠からず、先輩はきっと昇進するだろうし、いずれ上司と部下になる。
　おかしな感情に飲み込まれて、関係性を台無しにしたくなかった。

　立ち上がり、鏡の中の自分を見つめる。
　髪や顔におかしなところがないか確認を繰り返す。最後に深く息を吐き出し、緊張する気持ちをぐっと抑えて扉を開けた。