買われた花嫁

私には値札がついている

　「私、政略結婚することになったんだよね」

　鳥のさえずりがかわいらしく響く昼下がり。頭上の広葉樹から差し込む木漏れ日の眩しさに目を細めながら、私――九(く)条(じょう)紗(さ)代(よ)――はカフェのテラス席でぽつりとこぼした。

　心地のいい一日だ。外でランチをするのに、今日ほどぴったりな日もない――。

「お、さすがお嬢様」

　からかうように言われて、苦い笑みを作りながら指先で耳もとの髪を軽く整えた。