Re：Romance

Daring

　―――――私の過ちは、高校の文化祭だった。



　入学式では私を助けてくれたのに、式が始まる直前ですぐに席に戻ってしまった実来君。それからずっとお礼を言えずにいた。


　6月にあったスポーツ大会でも、バスケをする実来君にずっと見惚れるばかりで。背は低くても、ドリブルの神技で点を入れていく彼の姿は、私の胸をさらに高鳴らせた。


　さっさとお礼ついでに連絡先でも聞けばいいのに。私ってば好きな相手には以外と奥手なんだってことが分かった。


　夏は海外撮影で忙しくしてたから、あっという間に秋になっちゃって。


必ず文化祭で実来君に話しかけるんだって決めてたんだ。


　実来君のクラスは和カフェをやっていて、紺色にえんじの帯を締めた浴衣姿がめちゃくちゃ似合っていた。


友達誘って行こうかと思ってたんだけど。その頃イキっていたせいか、自分から男を好きになったことを伝えるのが恥ずかしくって。


目立つのに、一人でその和カフェに入ったのを覚えている。



『きゃー叶恵先輩ですよね？！』
『肌めっちゃキレい！　めっちゃほそーい！』
　　　　
『ありがとう。』

　
　店員の女子2人に言われて、私ももっと笑って喜べばいいのに。そういうのもなんか恥ずかしくって、淡々とクールにお礼を言うことしか出来なかった。


『あのさ、実来君って子、いるかな。』

『あ、いますよ！』


　知ってるんだよ。実来君が後ろの方で他の人の注文とってるの。


　女子が実来君を呼んでくれて、和服姿の実来君が私の席に来てくれた。

　
『いらっしゃいませ、叶恵先輩。』

『こんにちは。実来、君。』


　久々に間近で見る彼は、入学式よりも背が伸びたように思う。やっぱり綺麗一択で、白よりも半透明が似合う美少年だ。


『ええと、ご注文は。今、なにか頼みましたか？』

『うん。和紅茶と落雁《らくがん》を頼んでね。』

『ああ、素敵なセンスだと思います。』

『実来君の着物も。超いいよ。』
　　
『ありがとうございます。』


　実来君の言葉一つ一つがつまみたくなるほど丁寧で、チャラい自分が恥ずかしくなった。


　私がなかなかお礼を言い出せずにいるってのに、実来君ははそれすらも感じ取ってくれてるかのようだった。


『あの。僕に、なにか用事ありました？』


　メイクなんてしていない、透き通る肌。彼の睫毛が艶めいてまたたく。


　お礼、言わなきゃ。たった一言でいいからさ。


　言えよ、マスカラとツケマを駆使した叶恵里夏。
　


『実来君。放課後、あたしと遊ばない？』


　お礼よりももっと凄いことを口走った。これ、どんなに曲がりくねった勇気だろう。


　実来君は一瞬驚いた顔をして。


それから、その唇を私の耳元に寄せた。


『いいですよ。』


　囁くような細い声で、くらくらする頭を必死にまばたきで誤魔化す。


　私は準備していた小さな走り書きのメモ用紙を渡して、クールな妖艶さを演出した。


『これ、私の連絡先。メッセちょうだい。』
　　

　実来君が長い指で受け取って、指先が触れた感触を今でも覚えている。


　今思えば可愛いカードとか用意して、スキスキアピールをしなくて本当に良かったと思ってる。