Re：Romance

「朋政がさ、親に逆らって生きてきた典型なんだよ。それなのに俺は、生まれてからここまでレッドカーペットの上を歩いてきてんの。」

「うん」

「反逆しない自分が、きもちわりーわ。」
　

　その割に、自分が嫌いじゃない香椎が羨ましい。きっと家庭以外で、いい影響を与えられてきたんだろうね。　


　仕方ねえなー。と、私はあからさまなため息を吐いてみせた。


「香椎が反逆しないのはさ、優しすぎるからだよ。」


　私の言葉に香椎が、「ふぇ。」とマヌケた声で反応する。


「自分がした一つの反逆が、いくつもの路線で不具合を起こしたりするじゃん。その尻拭いをするのは全部、お父さんやお母さんだから。きっと香椎はそれが分かってるから。反逆しないよう自分で制御してるんだよ。」


　香椎に期待してる親なんだから、反逆の一つや二つや三つくらいして甘えてやればいいのにね。　
　

　香椎が私と実来君の距離感に気付いてしまったのは、いつだったか。


『距離感近いのに、なーんかギスギスしてるよね。なにがあったの？お兄さんに言ってみ？』


　でも香椎は実来君を怒るわけでもなく、かと言ってヤリ逃げした私を咎めるわけでもない。笑って見過ごしている。


それは勝手に香椎が、私が実来君を好きだからと悟っているからで。


　香椎のひけらかさない優しさは、確かに好きだった。でも私の心を分かろうと距離を詰める優しさが、時には辛すぎた。

　
　惨めになるんだ。


「りか、」


　急にささやくように言うもんだから、心臓がきゅっと小さく緊張した。　

　
　私は香椎から窓の外に顔を向けて。居づらくなって、そろそろ行こうかなと席を立った。　


「お前って、実来のこと好きなんじゃないの？」

「はあ？」

「なんで高校ん時ヤリ逃げしたの？」

「さあ。あの時は、好きとかそういうわけじゃ。てか今だって好きじゃないよ。」

「こうやって、実来と里夏をくっつけようとしてる俺、どう思う？」

「え？　どうって？」

「婚約者がいる自分のこと棚に上げて、部下と未練たらたらの元カノ無理やりくっつけようとしてる俺が、優しいとでも思ってんの。」


　椅子を乱雑に引いて、元の位置に戻す。このワークスペースにこの空気を作ってしまったことを、後悔した。


　未練たらたら？　今さら？　付き合っていたのはもう10年近く前になる。香椎なんていくらでもいるじゃん。


いくらでも、真っ当な人生歩いてきてる女がそこらじゅうにいるじゃん。


「俺が一番反逆したくなるやつ、なにか分かる？」

「な、なにが？」


　テーブルの下に椅子を入れたまま、動けなくなる。椅子をつかむ自分の手が、鼓動から伝わり震えていた。


「結婚は、俺がしたいやつとしたい。って。反逆してみていい？」


　香椎に後ろから抱きしめられて、そう耳元でささやかれた。


「し、しらない。」

「なあ、」

「な、なに」

「なんであん時、俺の連絡無視したの」

「っ、」

「けっこう……かなり、ダメージくらったんですけど。」　


　吐息交じりの声が、やたら鼓膜に響いて。


香椎の腕が、後ろからきつく私の身体を捕縛する。