Re：Romance

　――――――……

　
『先輩、責任取って下さい。』

『……は？』

『僕を誘った、責任を。』


　責任だなんて当てつけのように、したたかな僕でしか告白が出来ない。


　怖いのだ。したたかな僕で固めなければ、プライドも自負心も、粉々に打ち砕かれるのがただ怖かった。　
　

『……なんで？』

『なんでって』

『てか。彼女、いたんだ。』

『……まあ、はい。』
　　

　彼女がいたという事実に変わりはない。


ただ短命なだけで。　

　
『島咲さんにはさ、実来君が必要なんじゃないの。』

『……』

『実来君がいないと、彼女寂しいんでしょ？』

『でも、結局、先輩とホテルに行ったことを問い詰められて……』


僕は、言葉に詰まったような振りをしてうつむいて。それから、ぐっと責任転嫁の拳を握りしめ、里夏先輩を見た。


『先輩のせいですよ。』

『え、』
　　
『彼女に、信用出来なくなったって振られたんです！』

『……うそ』

『だから、僕が振られた責任を取って下さい！』

　
　間違ってはいない。島咲の知っている僕じゃなかった。島咲の信用を失くしたのだ。


　先輩が罪悪感を感じて僕のものになればいい。


　彼女と別れたことを里夏先輩のせいにして、自作自演をする僕はすでに手遅れなのだ。


　自分の気持ち悪さを自覚してしまえば、実行に移すのは早かった。

　
　でも僕の考えは甘かった。そこに佇む叶恵リカは、あの時ベッドで僕にすがる叶恵里夏じゃなかった。


僕はただ、甘い幻想を見せられていたのだ。


　最初から僅かな可能性に、したたかさが後押ししていただけで。幻想を見ていたに過ぎなかったのだ。　　


　そもそも棲む世界が違う人。たかが僕本位の自作自演では、手は伸ばせても届くことはなかった。


『はは。ただのワンナイトだからムリ。』


　全てが水の泡だ。


　困ったように笑う先輩は、残酷を紡いで綺麗を纏った。


　先輩の前を舞う一枚の蒼碧の葉が、先輩の足元に落ちて茶色い枯れ葉となってく。


『ゴメンネ。私こういう女だからさ。純な彼女のとこに帰った方がいいよ〜』
　

　僕は先輩ほど、うら悲しい秋の風景が似合う人を知らない。


　美しくも残酷で、狂い咲きにも似た狂気の桜の葉。

　　　
　忘れられないんですよ。


あなたという綺麗な存在を抱いて、抱かれたことを。


きっと、この先ずっと。