絡まる残り香―滴る甘い蜜―

第八章 : すれ違い夫婦の崩壊、離散

【第一話】：鏡の中の「良い母親」3

「空気は大切よ。大事にしないと……」

「そりゃ、そうだ。大事にしないとね……」

笑い飛ばしながらも、ひとみの心はどこか冷めていたが、コーヒーに浮かぶ自分の顔を見つめていた。

(……私のは、不倫じゃないわね。ただ、抱かれる事に喜びを感じるのは、……不倫と呼べないわね)

私の居場所は、どこにあるのだろう。

同僚と話しをしていても、心ここにあらず、思案のトンネルは先が見えなかった。

夜7時近くになって。

「ゴメン、ゴメン……遅くなっちゃったね」

帰宅すると、理央がエプロン姿で待っていた。

「ママ、遅い！今日はハンバーグでしょ？私、玉ねぎ刻んどいたよ」

理央は自慢気に言うと、ステンレス製のボ一ルに入っている、玉ねぎの微塵切りを見せた。

「助かるわ。理央、手つきが良くなったわね」

「だって、好きな人に作ってあげたいもん。……あ、今の内緒！」

「あら、おませさん。誰のこと？」

小学5年生。少しずつ大人の階段を登り始めた娘との時間は、唯一、私が「母親」という記号を誇れる時間だ。

(この理央(こ)といる時だけが、私の幸せだわ)

キッチンに響く、娘の無邪気な笑い声。

この温もりだけが、私を「まともな人間」に繋ぎ止めている唯一の鎖だった。

午後11時過ぎ。

シャワーを浴び、寝室に入る。

ドアが物凄く重い感じがするのは、気のせいではなかった。