絡まる残り香―滴る甘い蜜―

【第一話】: 快速電車の鉄鎖 3

錦糸町駅。

快速の重いドアが開くと同時に、ひとみは弾かれたようにホームへ降り立った。　

​背後に感じる、あの男の視線。

振り返る勇気はない。

けれど、ストッキング越しに太ももに残る男の手の感触が、まるで焼き印のように熱を持って主張している。

​ひとみは乱れた呼吸を整える間もなく、各駅停車への階段を駆け上がった。

快速の喧騒から切り離された緩行線のホームは、どこか気の抜けた静けさが漂っている。

やってきた黄色いラインの電車に乗り込み、ドア横のガラスに自分の姿を映した。

​（……なんて顔してるの、私）

​鏡の中の自分は、幕張の家を出た時の「良き妻」ではない。

頬は上気し、瞳は潤み、唇は微かに戦慄いている。

その姿は、今しがた見知らぬ男に蹂知されたばかりの「雌」そのものだった。

​御茶ノ水駅に到着し、神田川を跨ぐ橋を渡る。

いつもの清潔な病院の白い建物が見えてくると、ひとみはバッグから取り出した制汗シートで、執拗に首筋や指先を拭った。

あの男の、安っぽい煙草と脂の匂いを消し去るために。

​けれど、白衣に着替え、受付のデスクに座っても、身体の奥に溜まった熱は一向に引かなかった。

患者に応対する自分の声が、どこか遠くで響いているような錯覚。

​「ひとみさん、顔色が赤いですよ？ 少し熱でもあるのでは？」

​不意に背後から声をかけられ、ひとみは肩を跳ねさせた。

振り返ると、そこには眼鏡の奥の瞳を湿らせた内科医・佐藤が、心配そうに――そして獲物を値踏みするような執着心を隠しもせずに立っていた。
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