絡まる残り香―滴る甘い蜜―

​第三章：侵食される日常

【第一話】: 侵食される日常 1

最近の佐藤は、多忙な時間外診療の合間、ふとした瞬間に視線を走らせる場所があった。

それは、受付カウンターの奥で黙々とレセプト（診療報酬明細書）をチェックするひとみの姿だ。

​患者への対応は、相変わらず非の打ち所がない。

だが、自分に対してだけ向ける「ツン」とした冷ややかな態度。

その距離感が、かつて弱みを握って弄んだ佐藤の征服欲をチリチリと焼く。

​（……何かが、違う）

​受付の電話対応をするひとみの声。

以前よりもどこか落ち着きがあり、潤んだような響きが含まれている。

佐藤は診察室の扉を少しだけ開け、受付で立ち働く彼女の横顔を、それこそ「舐めるように」観察し続けた。

​仕事量は増えているはずなのに、ひとみの肌は以前よりも白く、発光しているようにさえ見える。

事務制服のベストに包まれた胸元が、呼吸に合わせてわずかに大きく上下するのを見て、佐藤は奥歯を噛み締めた。

​（お前、前より明るくなったな……。一体、誰に中を潤されてるんだ？）

​自分との接点が減り、言葉を交わす暇もないというのに、ひとみは自分の知らない「女の悦び」を知ってしまったのではないか。

その疑念が佐藤の中でどす黒いモヤモヤとなって蓄積していく。

​抱きたい。

今すぐ、その事務机に押し倒して、制服のスカートを捲り上げたい。

多忙ゆえのストレスと、届かないもどかしさが、佐藤を狂わせていく。

​「佐藤先生、時間外の患者さんのカルテ、こちらに置いておきますね」

​ひとみが受付から事務的に声をかける。一瞬だけ合った視線。

佐藤は、その冷たい瞳の奥にある「秘密」を暴くため、夜の静まり返った受付ロビーで彼女を捕まえる機会を、虎視眈々と狙い始めた。