兄になった先輩を好きだった

第4章 雨の帰り道

体育祭の準備は、思っていたよりずっと大変だった。

放課後の体育館。
テープ貼り、用具の整理、競技の確認。

気づけば、毎日のように橘先輩と一緒にいる時間が増えていた。

でも――

それは「体育委員だから」。

そう思うようにしていた。

思わないと、少し苦しくなるから。

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その日、委員会が終わった頃。

外から、強い雨の音が聞こえてきた。

「うわ、すごい降ってる」

誰かが窓を見て言う。

体育館の外は、もう真っ白なくらいの雨だった。

「最悪…傘持ってない」

思わず小さくつぶやく。

すると。

「藤沢」

振り向く。

橘先輩が立っていた。

「傘ないの？」

「はい…」

少し恥ずかしくなる。

「貸そうか？」

「え？」

「俺、家近いし」

そう言って、先輩は黒い傘を軽く持ち上げた。

「でも…先輩が濡れます」

「大丈夫」

少し笑う。

「走れば帰れる」

それは、絶対大丈夫じゃない。

「それなら…」

少し迷ってから言う。

「途中まで一緒に入りますか」

先輩が一瞬止まる。

「……いいの？」

「はい」

なんだか、自分から言ったのに心臓がうるさい。

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校門を出る。

傘の中は、思っていたより狭かった。

肩が、少し触れそうなくらい。

雨の音が、すぐ近くで響いている。

しばらく、無言で歩く。

それが逆に落ち着かない。

「藤沢」

先輩が言う。

「はい」

「最近、体育委員どう？」

「忙しいです」

「だよな」

少し笑う。

「でも」

私は小さく言う。

「嫌じゃないです」

「ほんと？」

「はい」

少しだけ勇気を出す。

「先輩がいるので」

言った瞬間、心臓が止まりそうになる。

やばい。

言いすぎたかも。

でも先輩は怒らなかった。

少し驚いた顔をしてから、笑った。

「それ、嬉しいな」

その一言で、胸がぎゅっとなる。

雨はまだ強い。

傘の中の距離は変わらない。

むしろ、少しだけ近くなった気がした。

そのとき。

「…あ」

私が足を滑らせた。

雨で濡れた道だった。

転びそうになる。

その瞬間――

「危ない」

腕を、つかまれた。

先輩の手だった。

ぐっと引き寄せられる。

顔が、近い。

「大丈夫？」

「……はい」

声が小さくなる。

距離が、近すぎる。

先輩はすぐ手を離したけれど、心臓は全然落ち着かない。

「気をつけろよ」

「すみません…」

また歩き出す。

でもさっきからずっと、胸が苦しい。

（やっぱり…）

気づいてしまう。

私はきっと。

もう――

**橘先輩のことが、好きだ。**

雨はまだ降り続いていた。

でも、この帰り道が終わってほしくないって、少しだけ思った。