深夜2時。君のとなりで ――世界中が知っている彼を、私だけが知らなかった

　帰宅する前に、結局、LAMPに吸い寄せられるといつもの顔が揃っていた。
　カウンターに座って、柚子はただの世間話として軽く口にした。

「ねえトシさん、蒼って知ってます？　作曲家さん」

　何気ない柚子の一言で、店内の空気が、一瞬変わった気がした。
　気のせいかもしれないけれど。
「知ってるよ」とトシさんが答える。
　声のトーンはいつもと変わらない。

「でも、なんでいきなり？」

「うーん、プロフィールほとんど公開してないから。ちょっとちゃんと聴いてみようかなと思って」

　マスターがグラスを磨く音だけが続いた。
　九条はいつもの席で、カウンターに頬杖を付いている。
　開かれているノートは白紙で、ペンを持つ手が、トントンとゆっくりとリズムを刻んでいる

「九条さんは、蒼の音楽聞いたことありますか？」

　ようやくこちらをみた九条の瞳に、店内の仄かな明かりが映りこんだ。

「有りますよ」

「すごい売れてるのに、私、ちゃんと聴いたことなくてお勧め有りますか？」

「――全部」

　少し低めの声が、柚子の耳元に忍び込んでくる。

「えー何曲くらいあるんだろう……」

「一番お勧めは、『残響』ってやつです」

「どんな感じの曲ですか？」

「静かで、有り触れている感じ……かな」

　言い返しながら、先週、九条のスマートフォンから流れてきたあの旋律が、一瞬頭をよぎる。
　カモミール、という仮タイトルをつけていたあの曲。