深夜2時。君のとなりで ――世界中が知っている彼を、私だけが知らなかった

第七話 光の無い夜に

　※災害描写があるので苦手な方はご注意ください※

　代官山のスタジオで、サクラの追加録音に立ち会っていた午後三時過ぎ。
　ソファで資料を確認していた刹那。

　最初は小さい揺れから始まった。

　東京に住んでいれば、多少の揺れには慣れている。
　幹線道路横を歩いていれば、振動が地を伝わってくるのは常であったし、エレベーターの中や、電車の中もそうだ。
　
　ペットボトルの中の液体の震えは止まるどころか、次第に大きくなりつつある。
　資料から目を上げて、ブースの中を確認すると、新田さんの指示で、サクラは既に歌唱を止めている。
　スタンドマイクが左右に振れて、倒れるかも、と思った瞬間に、ズシンと地鳴りのような衝撃が届いた。
　スタジオの壁がきしむ音がして、壁面の機材がずれる。

　新田さんが立ち上がって「サクラちゃん、しゃがんで！　後ろのデスクの下入って！」と叫んだ。

　非常灯が点灯するのとメインの照明が落ちたのは同時のタイミング。
　揺れは一分近く続いた。
　体感ではもっと長かったかもしれない。
　スタジオの中に、沈黙が落ちた。
　非常灯だけの薄暗い空間で、三人は互いに顔を見合わせる。

「サクラちゃん、大丈夫？」

　ブースのドアを開けると、サクラが床にへたりこんでいる。
　怪我はなさそうだった。

「大丈夫です」と答える声が、少し震えていた。

「ここ、地下だから、直にずーんって伝わって来たね。びっくりした」

　務めて明るく声をかけながら、柚子はスマートフォンに視線を落とす。

　停電の影響なのか、Ｗｉ－Ｆｉも繋がっていない。
　５Ｇ回線はなんとか生きている。
　ＳＮＳを開くと、最上部に速報ニュースが掲載されていた。

　――震度６強。
　都内広範囲で停電。

　確認の為、地上に出ると、街の様子が一変していた。

　信号が消え、車は停車し、ところどころ、道が隆起しているようにもみえる。
　車道は水浸し、歩道には人が溢れていた。
　スマートフォンを見ながら歩いている人、立ち止まって電話をかけようとしている人、道端にしゃがんでいる人。

　ネットニュースで確認できる情報は、在来線も私鉄も全線運航停止で、復旧の見通しは立っていないこと。

　地下に戻ると、新田さんがサクラに「状況がわかるまで、ここにいた方がいい」と言っている。

　確かに、スタジオは構造的に安全だし、非常用電源もある。