深夜2時。君のとなりで ――世界中が知っている彼を、私だけが知らなかった

　彼が車を止めたのは、お台場の名門ホテルのエントランス。
　レストランでの食事、そして用意されていた部屋。
　それは、付き合い始めて一ヶ月を記念した、彼なりの精一杯のサプライズだった。

「あまりこういうのは得意ではないんですが、喜んでほしくて」

　少しだけ照れたように笑う彼に誘われ、案内されたのは、東京湾を一望できる最上階のスイートルーム。

　宝石を散りばめたような夜景、厚手の絨毯、そして洗練された調度品。
　柚子は窓際に立ち、あまりの美しさに言葉を失う。
　けれど、その美しさが鮮明であればあるほど、胸の奥にはかすかな違和感が芽生え始めていた。

　レストランで供される極上の料理(フルコース)も、彼が選んでくれた好みの白ワインも、すべてが完璧。

　おそらく、九条にとっては、これが普通なのだ。
　成城の豪邸に住まうこと。
　アウディを動かすこと。
　このスイートルームだって、彼にとっては日常の延長線上に、自然に存在している。

　一方で、柚子の普通は、深夜の終電に追われ、二十四時間営業の駅前整体院で身体をほぐし、LAMPの安らぎに浸ることだった。
　今夜、二人の間にある埋めようのない距離が、シャンパンの泡のようにくっきりと浮き彫りになっていた。

　部屋に戻り、シャワーは一人で浴びさせてもらう。
　分厚いタオル、整然と並ぶ高級なアメニティ。

「わあ……一ヶ月分の給料が、一日で消えてる」

　鏡の中の自分に向かって呟いた言葉は、湿った空気の中に虚しく消えた。
　九条奏翔という存在が、柚子の中で大きくなっていったのは事実だった。
　けれど、この煌びやかな世界に身を置くことで、自分の足元がふらついていくような、落ち着かない感覚が、どうしてもぬぐえない。