深夜2時。君のとなりで ――世界中が知っている彼を、私だけが知らなかった

　柚子は、言葉に詰まった。
　深夜、彼が打ち込んでいた譜面。
　ここのカウンターで広げられていたノート。
　あの曲の旋律が、脳裏を掠める。

「貴女をずっと見ていて、作った曲です。この場所で、隣に座ってカモミールティーを飲んでいるあなたを見ていて、生まれた曲なんだ」

　九条の声はどこまでも静かで、だからこそ、誤魔化しようのない熱がこもっていた。

「俺の隣に誰が似合うか。……それは、俺が決めます」

　柚子は、視界が滲むのをこらえ、ただ手元のカップを見つめていた。
　豪華なスイートルームや銀幕のスター。
　そんな遠い世界のものよりも、今、自分の隣で雨に濡れながら、ぽつぽつと言葉を落とすこの男を信じたかった。

「……柚子さん」

「はい」

「柚子さんは、俺のことを、名前で呼んでくれないんですか？」

　柚子は一呼吸置き、震える唇を噛んでから、勇気を振り絞ってその名を呼んだ。

「……奏翔(かなで)さん」

「うん」

　初めて口にした彼の名前は、思っていたよりもずっと、自分の中にしっくりと溶け込んだ。

「奏翔さん……のこと、ちゃんと教えてください。……怖いので。知らないことが、一番怖いから」

「教えます。過去も今も、全部。貴女が望むなら」

「全部、ですよ」

「ええ、全部です」

　九条は深く頷いた。
　LAMPの夜は、土砂降りの雨の音を遠くに聞きながら、ゆっくりと、深い深夜へと向かっていた。