深夜2時。君のとなりで ――世界中が知っている彼を、私だけが知らなかった

　引き寄せられた先には、九条の広い胸板があった。
　完璧なアーティストとしての仮面はどこかに捨ててきたのだろう。
　目の前にいるのは、泥臭いほど一人の女性を欲し、余裕を失くした一人の男だった。
　九条の腕の中に閉じ込められ、柚子は彼の規則正しい、けれど少しだけ早い鼓動を肌で感じた。

「柚子さん、ここにいてください。俺の目の届く場所に」

「いますよ、もう。こうして捕まっているんですから」

「この先も、ずっとです。どこへ行くにしても、俺の隣に」

　柚子は観念したように、彼の胸に額を預けた。
　カモミールの香りと、彼自身の清潔な香りが混じり合う。
　窓の外で降り続く雨が、世界を二人きりにしているような錯覚に陥る。

「奏翔さん。もし、私が本当にいなくなったら、追いかけてきますか」

「必ず。地獄の果てまででも探し出します」

「絶対に？」

「絶対に」

　あまりに重く、けれど救いのような断言に、柚子の唇から微かな笑みがこぼれた。

「……じゃあ、もう逃げても無駄ですね。世界中のどこにいても」

「無駄です。最初から、選択肢なんてないと思ってください」

　九条の腕に力がこもる。
　夜が更けていく中、二人の影はリビングの床に長く、深く重なっていた。