One year left －家族ごっこ－

これ以上の追及を避けるために、別の話題を引っ張り出すことにした


「そういえば、希歩と凛からライン来なかった？」


「話を逸らすなよ」　


彼は不満げに喉を鳴らし、こちらの思惑を見透かしてみせる。


「でも、碧くんから返事がないって二人とも落ち込んでたよ」　


今朝の靴箱での惨状を伝えると、露骨に眉間にシワを寄せた。


「誰だっけ」


「ほら、サイゼリヤでライン交換したでしょ？」


「ああ、そうだったな」


「ちゃんと、返事返してね？」


「面倒だから嫌だ」　


あっけなく一蹴されたその冷徹な顔に、昨夜のスクール前で聴いた、残酷な本音が重なる。


「私の友達に、そういうこと言わないで」


「普段は知らない奴と交換なんかしないから」　


低い声が静寂に溶けていく。


確かに、群がる女の子たち一人一人と連絡先を交わしていたら、大変なことになる。


「私の友達だから、交換してくれたの？」　


「違う」　


即答だった。


「じゃあ、どうして？」　


問いかけると、彼は手の中の空になったグラスを、ゆっくりと私のほうへと向けた。


照明の光を弾くガラスの向こう、琥珀色の瞳が私をまっすぐに捉える。


「……あんたと、交換したかったから」