One year left －家族ごっこ－
いつも静かに勉強している彼のイメージと違って、今日はすごくフレンドリーな感じがした。


「ほら、やっぱり。蓮己じゃん」


唐突に、背後から華やかな声が降ってくる。


店内に満ちていたパスタの香ばしい空気を、香水の強い匂いが鋭く切り裂いた。


振り返ると、そこにはいかにも垢抜けた、綺麗な大人の女性がふたり立っていた。


彼女たちと不意に目が合う。


「彼女？」


茶化すような視線とともに、低い声が投げかけられた。


「いえ……」


「いいから、早く行って」


遮るように放たれた言葉とともに、蓮己さんがあからさまに不機嫌な顔をした。


いつもの穏やかな笑みが、一瞬にして完全に消え失せている。


「何キレてんの。まぁ、いいや。バイバイ」


ひらひらと手を振られて、私は小さく会釈を返すことしかできない。


彼女たちが店の奥の席へと消えていくと、蓮己さんは深くため息をついた。


テーブルを挟んで、彼がまとう空気が一気に重く沈み込んでいく。


「お友達のかたですか？」


「ううん」


「すごく綺麗な人たちでしたね」


「全然。ガサツだし」


はぐらかすような言葉のなかに、ずいぶん親しげな距離感を感じ取って、私はひとつの可能性に思い至る。


「もしかして、元カノさん？」


「……右のほうがね」


蓮己さんはすべてを諦めたように、ぽつりと言った。


あんなに綺麗な大人のお姉さんと、付き合っていたんだ。


蓮己さんって、本当にすごいな。


自分がまだ何ひとつ知らない大人の世界の輪郭が、彼の背後に黒々と横たわっているような気がした。


「どうして黙るの？」


突然静かになってしまった私を見て、蓮己さんが困ったように眉を下げた。
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