One year left －家族ごっこ－
次の日の朝、蓮己さんはいつも通り普通に登校してきた。


だけど、その目元は深く前髪に隠されていて、どのような顔色をしているのかまでは窺（うかが）えない。


私は昨日のことをきちんと謝り、お会計の分のお金を返すつもりでいた。


放課後のチャイムが鳴り響くのを待って、私は彼の席へと近づき、静かに声をかける。


「一緒に課題しませんか？」


「……一緒にしたら、彼氏に怒られるんじゃない？」


蓮己さんは、どこか呆れたような響きを伴って言った。


そうだった。


昨日の出来事があまりに鮮烈で、私の頭からこぼれ落ちていた。


碧くんが、私の彼氏だという嘘をまたひとつ、吐いたのだった。


「昨日、途中で帰ってしまってすみません」


「彼氏がいるのに、俺と会うほうが問題だと思うけど」


蓮己さんは深くため息をついた。


「まあ、俺も人のこと言えないけどさ」


「彼女、いるんですか？」


「同棲してる」


衝撃的な言葉に、私は言葉を失って小さく息を呑む。


「けど、最近喧嘩ばっかりでさ。萩花に逃げたかっただけかも」


蓮己さんが、私の前で小さく頭を下げた。


「……ラブホに連れて行こうとして、ごめん」


「いえ……」


「許してくれる？」


まっすぐに向けられた彼の茶色の瞳には、寂しげな、けれどすべてを綺麗に無かったことにしようとする、大人の男の子のずるい弱さがどこまでも透き通って見えた。


「はい」


私はそっと息を吐き出すと、どこか諦念の混じった、微かな笑みを浮かべた。
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