One year left －家族ごっこ－
「……そういうこと、言わないでってば」


視線だけで抗議する。


お母さんたちに聞かれていないか、冷や汗が出そうだった。


少し前を歩く二人の背中を、チラリと盗み見る。


二人は楽しそうに会話をしながら、巨大な水槽を見上げていた。


安心して、小さく息を吐き出す。


そして私たちはその少し後ろを静かについて歩いた。


「少し、肌寒いわね」


お母さんがわずかに肩をすくめて笑う。


おじさんがその顔を覗き込んだ。


「車まで、ブランケットを取りに行ってこようか？」


「いいえ。そこまでしてもらうのは悪いから、大丈夫よ」


お母さんはおじさんの腕にそっと手を添える。


「これ、使って？」


私は自分の肩から、薄手の白いカーディガンを滑らせた。


残っていた体温ごと、お母さんの肩へと掛ける。


「あら。ありがとう、萩花」


お母さんはそれを羽織り、おじさんを見上げてニコニコと微笑んだ。


「この子、昔から本当に気が利くの」


「そんなことないよ」


私は声を少しだけ明るく調（ととの）えて、笑ってみせる。


おじさんが、私の肩へと視線を落とした。


「萩花ちゃんは、寒くないかい？」


「私は、大丈夫です」


おじさんは感心したように、目元を優しく緩めた。


「萩花ちゃんは、本当にお母さん思いの優しい子だね」


嬉しそうにそう言って、優しく微笑んだ。


私は半袖になった。


冷房の風が剥き出しの腕に容赦なく吹きつけて、肌に細かい鳥肌が立つ。
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